Top 10 Tựa Game Nhập Vai (JRPG) Hay Nhất Trên PlayStation 1: Một Chuyến Du Hành Kinh Điển
Sau một trong những “cú lật kèo” lớn nhất lịch sử ngành game, Sony không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kết thúc hợp đồng với Nintendo và tự mình ra mắt PlayStation 1. Bất chấp mọi khó khăn, cỗ máy chơi game này đã trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Với thư viện game đồ sộ, sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các nhà phát triển bên thứ ba, đồ họa 3D tiên tiến và công nghệ đĩa CD-ROM, PS1 đã tạo nên một cơn địa chấn trong ngành công nghiệp giải trí điện tử và khẳng định vị thế của Sony như một tên tuổi lớn trong thế giới game.
top-jrpg-ps1-gba
Đến từ Nhật Bản, không ngạc nhiên khi PS1 sở hữu một kho tàng game khổng lồ được phát triển bởi các studio xứ sở hoa anh đào. Trong số đó, thể loại game nhập vai Nhật Bản (JRPG) luôn chiếm một vị trí đặc biệt. Nếu như thế hệ SNES đã giới thiệu JRPG đến với nhiều người, thì chính trên PS1, thể loại này mới thực sự nở rộ và chiếm trọn tình yêu của hàng triệu game thủ.
Bài viết này là một sự tôn vinh dành cho những tựa JRPG xuất sắc nhất trên PS1, một bảng xếp hạng có thể mang tính cá nhân nhưng chứa đựng rất nhiều tình cảm và lý lẽ đằng sau việc tại sao tôi xem chúng là những đại diện tiêu biểu nhất cho dòng game nhập vai trên cỗ máy console đầu tiên của Sony.
Lưu ý: Danh sách này chỉ bao gồm một tựa game duy nhất cho mỗi series để mang lại sự đa dạng.
10. Grandia
Những Bước Ngoặt Đầu Tiên Cho Lối Đánh Theo Lượt
ps1-jrpg-grandia
Ngày nay, bất kỳ ai chơi Grandia trên các nền tảng hiện đại có thể sẽ ngạc nhiên vì phải mất khá nhiều thời gian để bắt đầu một trận chiến. Bạn sẽ dành một hoặc hai giờ đầu chỉ để trò chuyện và khám phá các khu vực đầy màu sắc cùng Justin và Sue trước khi thực sự tham gia vào hệ thống gameplay của game.
Nhưng nếu bạn là kiểu người chơi mà động lực chính để chơi JRPG là gameplay, tôi khuyên bạn nên kiên trì. Bởi vì ngay khi bạn bước vào trận chiến đầu tiên của Grandia, bạn sẽ thấy điều gì làm nên sự đặc biệt của series này.
Hệ thống chiến đấu theo lượt của game diễn ra theo thời gian thực nhiều hơn so với phong cách cổ điển. Một thanh thời gian sẽ xác định khi nào các nhân vật của chúng ta sẽ hành động, và tùy thuộc vào hành động của chúng ta, chúng ta có thể ngăn chặn kẻ địch hành động hoàn toàn. Kết hợp điều đó với hệ thống phép thuật “pha trộn” độc đáo, nơi bạn mở khóa các nguyên tố mới bằng cách kết hợp các nguyên tố cơ bản, và bạn sẽ có một hệ thống chiến đấu cực kỳ hấp dẫn và thú vị.
Grandia cũng có một tông màu tươi sáng hơn nhiều JRPG cùng thời. Justin chỉ đơn giản muốn dấn thân vào một cuộc phiêu lưu, và với vài bước ngoặt của số phận, anh sẽ bị buộc phải làm điều đó để tìm kiếm một nền văn minh cổ đại, đồng thời phải chạy trốn khỏi đội quân Garlyle Forces.
9. Wild Arms
Viễn Tây Phiêu Lưu Giữa Thế Giới JRPG
ps1-jrpg-wild-arms
Trong khi Alundra cố gắng mô phỏng cuộc phiêu lưu của Link trên console của Sony, thì chính Wild Arms mới là tựa game nắm bắt được tinh thần giải đố trong các hầm ngục, đồng thời mang đến lối chơi JRPG trọn vẹn. Hơn nữa, Wild Arms làm được tất cả điều đó với một chủ đề miền Viễn Tây hoang dã.
Chúng ta bắt đầu cuộc phiêu lưu khi lần lượt chơi riêng biệt với vai Rudy, Jack và Cecilia, mỗi người đều có phong cách gameplay riêng cả trong và ngoài trận chiến. Trong các hầm ngục và trên bản đồ thế giới, chúng ta sử dụng các “Công cụ” (Tools) để mở rộng khả năng khám phá, mang lại cảm giác của những người tiên phong trong một cuộc phiêu lưu tìm kiếm kho báu.
Cuối cùng, ba người hợp lực và bắt đầu khám phá thế giới Filgaia, đồng thời bảo vệ nó khỏi một cuộc xâm lược của quỷ dữ. Vì đây là một JRPG, bạn có thể mong đợi những yếu tố quen thuộc của thể loại như triệu hồi (summons), hệ thống thăng cấp giúp nhân vật dần trở nên mạnh mẽ, và một câu chuyện tập trung vào quá khứ của các nhân vật chính.
Điểm nhấn của Wild Arms chắc chắn là các hầm ngục và việc sử dụng cơ chế Công cụ. Ngoài ra, phiên bản đầu tiên này còn mang đến một trong những cú twist cốt truyện đầu tiên mà tôi từng trải nghiệm trong một trò chơi – một điều vẫn còn đọng lại trong tâm trí tôi cho đến ngày nay.
8. Valkyrie Profile
Chiêu Mộ Đồng Đội Từ Cõi Chết
ps1-jrpg-valkyrie-profile
Valkyrie Profile là một JRPG dựa trên thần thoại Bắc Âu nhưng lại mang đậm phong cách kể chuyện phương Đông. Ý tôi là mặc dù cốt truyện có một xung đột trung tâm, nhưng tâm điểm thực sự lại nằm ở sự phát triển của vô số nhân vật phụ được giới thiệu xuyên suốt trò chơi.
Khi lần đầu tiên chơi Valkyrie Profile, tôi thực sự không hiểu hết những sắc thái tinh tế của việc chiêu mộ các nhân vật đã chết, bởi vì nhiều cái chết trong số đó xảy ra ngoài màn hình. Thật may mắn, vì nhiều cái chết rất tàn khốc và không phù hợp với một đứa trẻ mười tuổi.
top-jrpg-ps1-social-links
Hồi đó, tôi chơi game này chủ yếu vì thích hệ thống chiến đấu của nó. Đó là chiến đấu theo lượt, nhưng chúng ta được kiểm soát hành động của từng nhân vật. Chúng ta có thể tung ra đòn tấn công đặc biệt tùy thuộc vào việc chúng ta kết hợp combo tốt đến mức nào. Mặc dù tôi nghe câu “Nibelung Valesti” lặp đi lặp lại, tôi không bao giờ cảm thấy chán.
Điểm trừ lớn nhất của tôi với Valkyrie Profile cho đến ngày nay là cách để có được kết thúc thực sự (true ending) rất khó hiểu và mơ hồ. Với vai trò Valkyrie Lenneth, nhiệm vụ của bạn là chiêu mộ đồng minh để đối mặt với Ragnarok, sự kết thúc của thế giới Bắc Âu.
Nhưng thứ tự và chuỗi sự kiện bạn cần kích hoạt để có được kết thúc tốt nhất gần như không thể tìm ra nếu không có hướng dẫn, điều này khiến tôi nhận kết thúc tệ nhất và nghĩ rằng chính tôi là người chơi tệ. Ý tôi là, tôi chơi tệ thật, nhưng không đến mức đó.
7. Star Ocean: The Second Story
Sự Va Chạm Giữa Khoa Học Viễn Tưởng Và Kỳ Ảo
ps1-jrpg-star-ocean-second-story
Bạn sẽ chọn gì nếu được lựa chọn giữa bối cảnh khoa học viễn tưởng hay kỳ ảo? Đó là điều định nghĩa nhân vật chính của bạn trong Star Ocean: The Second Story. Claude đến từ thế giới khoa học, hoặc Rena đến từ thế giới trung cổ kém phát triển hơn. Điều này không thực sự ảnh hưởng nhiều đến cốt truyện vì họ sớm hợp tác và chia sẻ cùng một mục tiêu.
Sự va chạm giữa khoa học viễn tưởng và kỳ ảo là chủ đề cốt lõi của series Star Ocean, định hình nên lore, một số đoạn hội thoại và cách các nhân vật tương tác. Một đặc điểm nổi bật khác của series là hệ thống thăng cấp, một trong những hệ thống thú vị và “phá game” nhất trong thể loại này.
Hệ thống Chế tạo Vật phẩm (Item Creation) trong Star Ocean có tính module hóa cao và có thể phá vỡ cân bằng game chỉ trong vài giờ chơi đầu — một giấc mơ thành hiện thực cho những người chơi speedrun.
Bước nhảy vọt về sự phát triển và tham vọng từ Star Ocean đầu tiên sang phần thứ hai là rất rõ ràng. Giờ đây, mỗi nhân vật chính đều có “hương vị” riêng, với vũ khí, kỹ năng và cá tính riêng.
Trò chơi, được phát hành trên hai đĩa CD cho PS1, cực kỳ dài và kể một câu chuyện trải dài trên hai hành tinh, chưa kể vô số sự kiện phụ liên quan đến Hành động Cá nhân (Private Actions), định hình mối quan hệ giữa nhân vật chính và các thành viên trong nhóm của họ.
Hệ thống chiến đấu dựa trên hành động, và mặc dù có thể trở nên phức tạp về sau, nó là một luồng gió mới giữa rất nhiều game chiến đấu theo lượt vào thời điểm đó — thật thú vị khi mọi thứ lại quay về điểm xuất phát. Star Ocean luôn là một trong những series yêu thích của tôi, nhưng tôi tin rằng nó chưa bao giờ thực sự được “tung cánh” hết mình với một khoản đầu tư mạnh mẽ.
6. The Legend of Dragoon
Khúc Ca Thiên Nga Của JRPG Trên PS1
ps1-jrpg-the-legend-of-dragoon
Người bạn thân nhất của tôi, Shuhei Yoshida, từng nói với tôi rằng làm lại The Legend of Dragoon sẽ là một nỗ lực lớn lao ngang ngửa Final Fantasy VII. Thật tiếc, nhưng tôi hiểu. Tựa JRPG này đã không may mắn khi ra mắt vào giai đoạn cuối vòng đời của PS1, điều này cho phép nó phô diễn nhiều sức mạnh kỹ thuật hơn, nhưng lại bỏ lỡ thời điểm phát hành thuận lợi hơn.
Vì Brazil luôn chậm hơn phần còn lại của thế giới về ngày phát hành, tôi đã chơi The Legend of Dragoon như thể đó là ngày đầu tiên game ra mắt. Tôi đã bị choáng ngợp bởi đồ họa, hiệu ứng chiến đấu, quy mô hoành tráng của câu chuyện, và tất nhiên, hệ thống nhập liệu theo nhịp điệu trong các trận đánh (được gọi là Additions).
Tựa JRPG này mang lại cảm giác cực kỳ tham vọng đối với tôi và cho đến nay, là tựa game sử thi nhất mà tôi từng chơi. Tôi nghĩ nó sẽ được ca ngợi trong nhiều năm tới, nhưng ai biết được, đó chỉ là suy nghĩ riêng của tôi, và hầu hết mọi người đã bắt đầu hướng mắt đến console tiếp theo của Sony và theo đuổi các game thời gian thực hơn. Tôi hy vọng The Legend of Dragoon sẽ nhận được sự công bằng mà nó xứng đáng vào một ngày nào đó.
5. Suikoden II
Vạn Tuế Cách Mạng (Viva La Résistance)
ps1-jrpg-suikoden-2
Vào thời điểm mà nhiều JRPG nghiêng hẳn về yếu tố kỳ ảo thuần túy hoặc đi chệch hướng sang khoa học viễn tưởng, chúng ta có Suikoden. Vẫn có rất nhiều yếu tố kỳ ảo ở đây, như phép thuật và quái vật gryphon, nhưng nhìn chung, cốt truyện thực tế hơn và tập trung vào một cuộc xung đột chính trị mà bạn không thấy hàng ngày trong thể loại này.
Thông thường, người hâm mộ coi Suikoden II là một trong những JRPG hay nhất từ trước đến nay. Tôi không nghĩ nó xuất sắc đến mức đó, nhưng tôi thấy rõ tác động và dấu ấn của nó trong ngành công nghiệp. Ý tôi là, có bao nhiêu game vào thời điểm đó cho phép bạn chiêu mộ 108 nhân vật đồng thời nâng cấp căn cứ và mở khóa các tính năng mới? Chà, ngoài phần Suikoden đầu tiên.
top-jrpg-ps1-time-travel
Trong hệ thống chiến đấu theo lượt của game, nhiều nhân vật trong số này chiến đấu tương tự nhau, mặc dù bạn có thể kết hợp một số nhân vật nhất định có mối liên kết để tung ra các combo mới. Trang bị các Rune cũng mở khóa các phép thuật và khả năng mới, mang đến cho bạn nhiều lựa chọn để thử nghiệm.
Nhưng điểm nhấn của game chắc chắn là nhân vật phản diện, Luca. Một kẻ phản diện thực sự, không chỉ là một đối thủ. Hắn không có đạo đức xám xịt hay quá khứ bi thương nào đẩy hắn đến những hành động tàn bạo. Hắn giết người vì hắn muốn thế. Đôi khi, đó là tất cả lý do bạn cần để đập tan một tên nhóc phiền phức.
4. Breath of Fire III
Tình Yêu Của Đời Tôi
ps1-jrpg-breath-of-fire-3
Nếu bạn sinh vào những năm 90 trở về trước, rất có thể bạn có hai tựa game yêu thích: tựa game hiện tại và tựa game gắn liền với kỷ niệm. Trong trường hợp của tôi, Breath of Fire III là tựa game kỷ niệm yêu thích. Đã lâu rồi tôi không chơi lại, nhưng đây là JRPG đầu tiên thực sự chạm đến trái tim tôi và khiến tôi bắt đầu sử dụng “Ryu” làm tên game thủ ở khắp mọi nơi.
Không có lý do đặc biệt nào ngoài việc nhân vật chính có thể biến thành rồng, và à, tôi yêu rồng. Mặc dù vậy, Breath of Fire III đã mở rộng đáng kể những gì hai phần game đầu tiên trong series đã xây dựng. Chủ đề về rồng vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó đóng vai trò như một bối cảnh cho một câu chuyện trưởng thành đầy khám phá bản thân và chiêm nghiệm.
Các trận chiến theo lượt diễn ra ngẫu nhiên, nhưng chúng diễn ra trong cùng môi trường khám phá, điều này mang lại một nét quyến rũ độc đáo vào thời điểm đó. Mỗi thành viên trong nhóm đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng, có thể được khắc phục hoặc cải thiện thông qua hệ thống Master (Sư phụ) tùy chỉnh.
Breath of Fire III là một trong số ít JRPG có yếu tố “nhảy thời gian” (time skip) được tích hợp vào cốt truyện. Chứng kiến Ryu trưởng thành từ một đứa trẻ thành một người lớn trong khi thế giới xung quanh thay đổi thật kỳ diệu và hoàn toàn phù hợp với thông điệp của game. Một số người nói Breath of Fire IV là phần hay nhất trên PS1, nhưng phần thứ ba mới là tựa game sống mãi trong trái tim tôi.
3. Chrono Cross
Không Phải Trigger, Và Điều Đó Thật Tốt
ps1-jrpg-chrono-cross
Tôi là một trong những người kỳ quặc thích Chrono Cross hơn Chrono Trigger, và tôi không ngại nói điều đó ra… chỉ là bạn không biết tôi sống ở đâu thôi. Tôi biết mối liên hệ giữa hai game khá mong manh, nhưng có lẽ đó là lý do tại sao Chrono Cross có cơ hội tỏa sáng với thần thoại riêng của nó.
Chrono Cross diễn ra trên hai thực tại song song. Ở một thực tại, nhân vật chính Serge đang sống cuộc đời bình thường. Ở thực tại kia, Serge đã chết, và khi anh rời khỏi nhà mình để đến thế giới song song, kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của anh muốn đảm bảo rằng anh sẽ chết trong tất cả các thực tại.
Điều đó đã khởi đầu một trong những câu chuyện gây “xoắn não” nhất mà tôi từng thấy trong một JRPG trên PS1. Điều điên rồ nhất là nó thực sự có lý, ít nhất là trong khuôn khổ của game. Nó kỳ lạ, không theo lối mòn và phức tạp, nhưng nó hiệu quả.
Cốt truyện được xây dựng xung quanh một hệ thống gameplay với hơn 40 nhân vật có thể chơi được, mỗi người có động lực riêng — một số khá hời hợt, chắc chắn rồi — nhưng tất cả đều có kỹ năng và vũ khí riêng. Đối với tôi, phần hay nhất của game là chứng kiến hiệu ứng cánh bướm từ sự tồn tại (hoặc không tồn tại) của Serge và cách các thế giới khác nhau.
Nếu bạn luôn né tránh hoặc không thích Chrono Cross vì nó quá khác biệt so với Trigger, hãy cho nó một cơ hội nữa. Nhưng lần này, hãy gạt bỏ mọi định kiến sang một bên và tận hưởng tựa JRPG này đúng với bản chất của nó, chứ không phải với những gì bạn mong muốn nó trở thành.
2. Xenogears
Chủ Đề Đen Tối Ở Mức Hay Nhất
ps1-jrpg-xenogears
Tôi vừa nói cốt truyện của Chrono Cross kỳ lạ, không theo lối mòn và phức tạp. Bây giờ hãy lấy những tính từ đó, nâng lên gấp mười lần, và đó là định nghĩa của Xenogears. Triết học, tôn giáo, tâm lý học, có thể là cả chủ nghĩa hư vô (nihilism), mọi chủ đề nặng nề đều liên kết lại để tạo thành một “Megazord” của lối kể chuyện dày đặc trong tựa JRPG này.
Nhân vật chính của chúng ta, Fei Fong Wong, sống trong một ngôi làng yên bình cho đến khi nó đột ngột bị tấn công bởi các “Gears” (robot khổng lồ). Anh lái một trong số chúng, gây ra một vụ nổ lớn, giết chết tất cả những người anh quen biết, và bắt đầu một cuộc hành trình trước khi rơi vào vực sâu trầm cảm. Đó mới chỉ là những giờ chơi đầu tiên.
Xenogears ban đầu được lên kế hoạch là phần thứ năm trong chuỗi saga sáu game của Takahashi. Mặc dù có lẽ ông sẽ không thể hoàn toàn hiện thực hóa tầm nhìn đó, nhưng ông đã cố gắng với Xenosaga và Xenoblade, luôn rắc thêm những chi tiết tham khảo từ các tác phẩm cũ vào những tác phẩm mới hơn của mình.
À vâng, game cũng có phần gameplay nữa. Hệ thống chiến đấu theo lượt sử dụng cơ chế combo, nơi việc kết hợp các đòn đánh sẽ mở khóa các Đòn kết liễu (Deathblows). Bạn cũng chiến đấu bằng cách điều khiển Gears, điều này luôn là điểm nhấn của bất kỳ cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng nào. Thật đáng tiếc khi đĩa CD thứ hai của Xenogears đã “cắt xén” phần kể chuyện, nhưng ít nhất game vẫn cố gắng kể một câu chuyện trọn vẹn.
1. Final Fantasy VII
Ngạc Nhiên Chưa Nè!
ps1-jrpg-final-fantasy-7
Thật lòng mà nói, tựa Final Fantasy yêu thích của tôi từ thời PS1 là Final Fantasy IX. Nhưng tôi hiểu rằng chúng ta có game của Zidane — và có lẽ cả của Squall nữa — là nhờ Final Fantasy VII đã trở thành một hit lớn về cả mặt đánh giá chuyên môn, doanh thu và văn hóa trên toàn thế giới. Đây vẫn là phần game mang tính biểu tượng nhất trong series, và không ai có thể phủ nhận điều đó.
Final Fantasy VII có tất cả mọi thứ và còn hơn thế nữa. Hệ thống ATB (Active Time Battle) đã trở lại, và mặc dù tôi không thực sự thích cách hầu hết các nhân vật khá đồng nhất ngoài các đòn Limit Break của họ, hệ thống Materia hoạt động mượt mà và rất vui nhộn.
Nhưng chính các nhân vật và cốt truyện của game đã tạo nên làn sóng cho cả một thế hệ người chơi. Ngay cả bây giờ, chàng trai “cool ngầu” Cloud Strife được công nhận là một trong những nhân vật JRPG xuất sắc nhất từ trước đến nay, trong khi “người mẫu quảng cáo dầu gội” Sephiroth là một trong những kẻ phản diện quyến rũ nhất. Ý tôi là, một trong những kẻ phản diện ngầu nhất.
Điều thú vị là, tôi cá rằng rất nhiều người chơi trẻ tuổi bắt đầu chơi FFVII vào thời điểm đó đã hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ không hiểu rõ cốt truyện phụ về Zack và Cloud, và họ không biết Jenova đang giật dây từ trong bóng tối trong khi một Sephiroth nửa sống nửa chết đang “chill” ở North Crater.
Nhưng tất cả những điều đó không quan trọng. Chúng tôi muốn những vụ nổ hoành tráng, chủ nghĩa khủng bố môi trường, đồ họa CGI chất lượng cao, sự ngoạn mục và mọi thứ mà Michael Bay yêu thích. Và nó đã thành công. May mắn cho Squaresoft và những người hâm mộ JRPG như chúng tôi, FFVII đã hoạt động rất tốt. Tôi mừng vì điều đó, bởi vì điều tôi không ngờ là nhiều năm sau, Final Fantasy VII Rebirth lại trở thành một trong những game hay nhất trong cuộc đời tôi. Mặc dù tôi vẫn nghĩ Cloud là một tên khốn kiếp.
Lời Kết
Thế hệ PlayStation 1 thực sự là một kỷ nguyên vàng cho dòng game nhập vai Nhật Bản (JRPG). Từ những đổi mới trong lối chơi của Grandia và Wild Arms, những câu chuyện phức tạp và độc đáo của Valkyrie Profile, Star Ocean: The Second Story, Xenogears, cho đến những bản hùng ca vĩ đại như The Legend of Dragoon, Suikoden II và đặc biệt là tượng đài Final Fantasy VII, PS1 đã định hình nên bộ mặt của thể loại này trong nhiều năm sau đó.
Những tựa game này không chỉ mang đến hàng trăm giờ giải trí mà còn để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người chơi bằng những nhân vật đáng nhớ, cốt truyện lôi cuốn và thế giới game đầy mê hoặc. Chúng là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng nghỉ của các nhà phát triển Nhật Bản và là lý do tại sao JRPG vẫn giữ vị trí quan trọng trong cộng đồng game thủ toàn cầu, đặc biệt là tại Việt Nam.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Tựa JRPG nào trên PS1 đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
