Mỗi thế hệ console mới ra mắt, chúng ta lại thấy Sony và Nintendo liên tục tái phát hành những tựa game cũ của họ dưới một hình thức mới, kéo theo một làn sóng trân trọng mới dành cho những tác phẩm kinh điển vẫn còn nguyên giá trị. Điều này lại hiếm khi xảy ra với các tựa game indie. Thông thường, khi một tựa game indie ra mắt, mọi người bàn tán về nó trong một khoảng thời gian nhất định. Rồi làn sóng đó dần lắng xuống khi những điều mới mẻ xuất hiện, đồng nghĩa với việc vô số những tựa game indie tuyệt vời, được trau chuốt kỹ lưỡng lại không được đánh giá đúng mức. Vì vậy, đây là lúc để nhìn lại mười tựa game indie xuất sắc đã tồn tại hơn một thập kỷ và vẫn giữ được phong độ đỉnh cao. Chúng đều là những trò chơi hay theo đúng nghĩa, và bất kỳ người hâm mộ lâu năm nào cũng có thể khẳng định điều đó. Tôi thực sự khuyên bạn nên thử qua những tựa game này, bởi chúng là những tác phẩm kinh điển vượt thời gian nhưng không thường xuyên được tỏa sáng như các siêu phẩm của Nintendo, một điều thật đáng tiếc.
10. To The Moon: Câu Chuyện Cảm Động Vượt Thời Gian
Một quả tên lửa đang được phóng lên trong game To The Moon
Dù đồ họa của To The Moon không phải là điểm mạnh nhất, nhưng gần như mọi khía cạnh khác của nó đều phi thường. Đây là một tựa game tập trung vào cốt truyện, nơi bạn trải qua những cung bậc cảm xúc và thưởng thức một kịch bản tuyệt vời. Âm nhạc trong game đẹp đến nao lòng, và cốt truyện cuốn hút bạn ngay từ đầu với một tình tiết thay đổi ký ức thú vị, rồi nhanh chóng kéo bạn sâu hơn vào một khoảng không cảm xúc, khiến bạn có thể sẽ khóc nức nở khi đến cuối game. Lối chơi của game đúng như những gì bạn mong đợi từ một tựa game RPG Maker tập trung vào cốt truyện. Bạn có thể tương tác với đồ vật, thu thập một vài thứ, và đó là tất cả, nhưng vì game không tập trung vào khía cạnh này nên nó hoàn toàn ổn. Khi bạn viết nên một điều gì đó đẹp đẽ và tập trung hết mình vào kiệt tác văn chương đó, nó chắc chắn sẽ trở thành một tựa game kinh điển, đáng kinh ngạc mà tôi không thể không giới thiệu cho bất kỳ ai yêu thích những câu chuyện tuyệt vời.
9. Fez: Sáng Tạo Vô Hạn Trong Thế Giới Lập Phương
Nhân vật chính Gomez trong thế giới 2D/3D của game Fez
Thường được mệnh danh là tựa game khởi đầu cho phong trào game indie hiện đại, Fez là một game platformer giải đố 2D trên một mặt phẳng 3D, một điều có vẻ bình thường ngày nay nhưng lại là một cuộc cách mạng đáng kinh ngạc vào thời điểm ra mắt. Tựa game này đòi hỏi nỗ lực phi thường từ một đội ngũ nhỏ, được xây dựng trên một engine tùy chỉnh vì không có engine tiêu chuẩn nào vào thời điểm đó có công nghệ để tạo ra nó. Nỗ lực đó đã được đền đáp, vì Fez có chất lượng tuyệt hảo. Nó mang lại cảm giác như một tựa game mới phát hành, với phong cách nghệ thuật pixel sống động, nổi bật hơn hầu hết các game khác và cơ chế gameplay xoay quanh các vật thể 3D không bao giờ gây nhàm chán. Fez vừa đơn giản lại vừa vô cùng phức tạp, mang đến vô số câu đố tuyệt vời với cơ chế đơn giản. Có một lý do mà bạn có thể sẽ thấy nó được nhắc đến trong bất kỳ lớp học thiết kế game nào: đó là một ví dụ điển hình về một tựa game xuất sắc.
8. Minecraft: Thế Giới Khối Vuông Bất Tận
Một cảnh gameplay trong Minecraft với các công trình kiến trúc bằng khối vuông
Chắc hẳn bạn đã từng chơi Minecraft, và nếu bạn giống tôi, lần đầu chơi nó hơn một thập kỷ trước, bạn có lẽ cũng đồng ý rằng đó là một tựa game tuyệt vời ngay từ những phiên bản beta và đầu tiên, bất chấp sự đơn giản của nó. Hầu hết các bản cập nhật Minecraft hiện đại chỉ bổ sung thêm nội dung vào game, nhưng cơ chế và lối chơi cốt lõi không thay đổi nhiều kể từ beta 1.8, ngoại trừ bản 1.9 mà chúng ta không muốn nhắc đến. Các phiên bản beta vẫn giữ được giá trị cho đến ngày nay. Đây hoàn toàn là một trong những câu chuyện thành công lớn nhất của làng game indie trên mọi định dạng phương tiện, chứ không chỉ riêng trò chơi điện tử. Xây dựng và sinh tồn trong một thế giới được tạo ngẫu nhiên và tham gia vào những cuộc phiêu lưu mới mỗi lần chơi là một sức hấp dẫn vô tận. Bất kể bạn chơi bản cập nhật nào, việc dạo quanh những khu rừng, sa mạc và ngọn núi rộng lớn, đi lạc hoặc xây một ngôi nhà thú vị luôn mang lại niềm vui.
7. Hotline Miami: Bữa Tiệc Hành Động Đẫm Máu Đầy Phong Cách
Nhân vật chính trong Hotline Miami đang bắn hạ kẻ thù trong một căn phòng đầy máu me
Khi nói về những tựa game cũ nhưng “chất lừ”, Hotline Miami nên ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí bạn. Đây là một trong những người tiên phong của thẩm mỹ vaporwave, một trào lưu lớn trong những năm 2010. Game đầy ắp hành động, máu me, lấy cảm hứng từ những phiên bản GTA đời đầu, sở hữu lối chơi bắn súng từ trên xuống tuyệt vời, và hàng tấn hiệu ứng neon khiến bạn cảm thấy như đang ở trong một quán bar thập niên 80 và nhìn chằm chằm vào những biển hiệu quá lâu. Đồ họa pixel có thể trông hơi kỳ lạ, nhưng nó được bao phủ bởi đủ các hiệu ứng khiến bạn thậm chí không nhận ra, đặc biệt là khi bạn đang đắm chìm trong dòng chảy của trò chơi và tích lũy điểm số trước khi bị hạ gục bởi một thứ gì đó do phản xạ tệ hại của mình. Ngay cả khi phần còn lại của game có thể hơi lòe loẹt, âm nhạc lại là một kiệt tác vượt thời gian, khiến bạn vừa cảm thấy ngầu vừa hơi áy náy vì tất cả những cuộc đổ máu mà bạn gây ra trước khi nhấn R để chơi lại.
6. Braid: Nghệ Thuật Điều Khiển Thời Gian Đầy Mê Hoặc
Nhân vật Tim trong Braid đang sử dụng năng lực tua ngược thời gian giữa các nền tảng
Dù bạn có thể có những ý kiến riêng về Jonathan Blow, Braid vẫn là một tựa game vượt thời gian xứng đáng với mọi lời khen ngợi, với cơ chế tua ngược thời gian vô cùng sáng tạo và đã tạo nên một làn sóng phổ biến lớn cho game indie nói chung. Để tham khảo, tựa game này được phát hành hoàn chỉnh vào năm 2009 và nhanh chóng trở thành một trong những tựa game Xbox Live Arcade nổi tiếng nhất, phổ biến nó như một nơi tuyệt vời để các nhà phát triển game indie cuối cùng cũng có cơ hội tỏa sáng. Nó sở hữu sức hút của một game platformer giải đố nơi bạn có thể đảo ngược thời gian trong khi di chuyển độc lập với mọi thứ khác, tạo ra những chuỗi hành động thú vị khi bạn nhảy qua kẻ thù đang lao thẳng về phía mình, rồi lặp lại điều đó vài trăm lần. Đồ họa, mặc dù có độ phân giải hơi thấp, vẫn không hề mất đi sự quyến rũ nhờ phong cách vẽ tay đáng yêu được sử dụng trong toàn bộ trò chơi. Đây là một tựa game đáng yêu, và bạn có thể thuyết phục tôi rằng nó không được tạo ra hơn 15 năm trước.
5. Limbo: Hành Trình U Ám Đầy Ám Ảnh Trong Cõi Âm U
Cậu bé nhân vật chính đối mặt với một con nhện khổng lồ trong bóng tối của Limbo
Một tựa game indie khác đã giúp khởi động kỷ nguyên phục hưng của game indie hiện đại mà chúng ta đang trải qua, Limbo, là một trò chơi giải đố kinh dị với phong cách đồ họa đơn sắc, đổ bóng nổi bật khiến nó vẫn giữ được nét riêng cho đến ngày nay. Sự kết hợp giữa những con nhện khổng lồ ẩn mình trong bóng tối với những câu đố hóc búa ngày càng phức tạp có thể khiến một số người muốn vò đầu bứt tóc, nhưng tất cả đều công bằng và mang lại cảm giác thỏa mãn, dù đôi khi hơi khó hiểu. Dù sao đi nữa, tôi đã chơi rất nhiều game hiện đại nhưng chất lượng kém xa Limbo, và ngôn ngữ thiết kế của nó là một ví dụ hoàn hảo về sự xuất sắc, dễ dàng truyền tải cho người chơi biết họ đang ở đâu và điều gì nguy hiểm, ngay cả khi chỉ sử dụng một màu duy nhất. Đây thực sự là một tựa game bậc thầy, và việc nó đã khoảng 15 năm tuổi khiến tôi kinh ngạc, vì nó không hề già đi một chút nào. Gần như không có gì khác biệt giữa nó và các bản phát hành hiện đại, đơn giản là họ đã làm quá tốt.
4. Super Meat Boy: Thử Thách Độ Khó Cùng Chàng Thịt Viên Nhanh Nhẹn
Nhân vật Super Meat Boy đứng gần hai bánh răng cơ khí lớn trên một vị trí cao
Xét về mặt gameplay thuần túy, Super Meat Boy là một tựa game platformer đòi hỏi sự chính xác tốt hơn 99% các sản phẩm mới nhất trong thể loại này, luôn công bằng, đầy thử thách và mang lại cảm giác phấn khích tột độ khi vượt qua. Việc trượt trên các bề mặt một cách gọn gàng thể hiện rõ tốc độ của nhân vật, tạo cảm giác bạn trơn trượt và bay bổng, nhưng vẫn cho bạn rất nhiều quyền kiểm soát hướng di chuyển đến mức bạn không bao giờ cảm thấy hoàn toàn mất kiểm soát. Mặc dù Meat Boy có thể sở hữu một trong những con trùm tệ nhất từng xuất hiện trong trò chơi điện tử, phần còn lại của nội dung game đều là “hàng tuyển”, không có chi tiết thừa, với thiết kế màn chơi khiến bạn muốn đi nhanh hơn và hoàn thiện mọi chuyển động. Phong cách nghệ thuật độc đáo kiểu game Flash mà không hề tạo cảm giác kém chất lượng, như thể đó là một sự tôn vinh dành cho kỷ nguyên mà nó được tạo ra. Meat Boy có vài trăm giờ nội dung với tất cả các vật phẩm thu thập, nhân vật và không gian để người chơi thành thạo.
3. Castle Crashers: Phá Đảo Cùng Hội Bạn Thân
Ba hiệp sĩ trong Castle Crashers đang chiến đấu chống lại kẻ thù
Dù vẫn nhận được các bản cập nhật cho đến ngày nay, Castle Crashers đã là một trong những tựa game beat-em-up nhiều người chơi hay nhất khi mới ra mắt, và dựa trên việc bạn bè tôi thỉnh thoảng vẫn rủ rê chơi lại, nó vẫn giữ vững vị thế đó. Nó không giống hầu hết các game beat-em-up arcade; thay vào đó, nó có cảm giác được thiết kế rõ ràng cho nhiều người chơi, cho phép mọi người làm những việc khác nhau và hy vọng hợp tác đủ để hạ gục một con quái vật bóng tối khổng lồ trong khi cưỡi xe ngựa. Bộ kỹ năng vừa có sự đơn giản “spam nút” mà bạn mong đợi ở thể loại này, vừa chứa đủ không gian cho người chơi thể hiện bản thân và có các nhân vật đủ độc đáo để mỗi lần chơi lại đều cảm thấy mới mẻ và thú vị. Giống như Meat Boy, nó có một phong cách độc đáo kiểu Newgrounds, nhưng đối với tôi, điều đó lại toát lên sự quyến rũ và phong cách, thay vì trông như được vẽ bởi một thiếu niên vừa mới làm quen với Adobe Flash.
2. Spelunky: Khám Phá Hang Động Nguy Hiểm Đầy Bất Ngờ
Ảnh chụp màn hình gameplay của Spelunky với nhân vật đang khám phá hang động
Mặc dù một tựa game roguelike sandbox được tạo ngẫu nhiên nghe có vẻ như mô tả của hàng loạt game indie gần đây, Spelunky đã làm tất cả những điều đó từ năm 2008, và vẫn là một tựa game tuyệt vời để trải nghiệm ngày nay. Mặc dù có một phần tiếp theo cải tiến hầu hết các khía cạnh của trò chơi, phần đầu tiên vẫn là một tựa game đáng kinh ngạc theo đúng nghĩa của nó, và cảm giác thật tuyệt vời khi đào sâu vào các hang động, luồn lách qua kẻ thù và vô tình tự làm nổ tung chính mình. Tựa game này có một dòng chảy hoàn hảo khó diễn tả bằng lời. Nó kết hợp một cách tài tình môi trường có thể phá hủy với ý tưởng chạy qua các khu vực trong khi thu thập càng nhiều vật phẩm càng tốt, và cảm giác đó thật đáng kinh ngạc. Phong cách vẽ tay vẫn giữ được giá trị cho đến ngày nay, và trò chơi luôn thú vị để khởi động và cày cuốc. Thêm vào đó, việc cố gắng giết người bán hàng chỉ để nhận ra rằng bạn có lẽ nên biết thân biết phận là một trải nghiệm hài hước phổ biến.
1. Cave Story: Huyền Thoại Game Indie Miễn Phí
Nhân vật chính Quote trong Cave Story+ đang chiến đấu trong một hang động
Tôi chỉ lớn hơn Cave Story một chút, và điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng kỳ lạ, vì tôi đã lớn lên cùng tình yêu dành cho nó, chơi đi chơi lại với hướng dẫn để có được kết thúc tốt nhất, và liên tục quay lại với nó vì sự ngưỡng mộ của mình. Đây là một tựa game platformer, bắn súng, và có phần nào đó là Metroidvania, nhưng nó thực hiện lối chơi tuyến tính kết hợp với khám phá hạn chế một cách xuất sắc đến mức nó mang lại cảm giác rộng mở như tất cả các đối thủ cùng thời, với một số cơ chế tài tình. Việc nâng cấp súng của bạn để có được vũ khí mới về cơ bản là một quá trình bổ ích, khiến việc thành thạo trở thành một quá trình thú vị, cho phép bạn giữ khẩu laser lớn của mình miễn là bạn không bị một con Sứa chạm phải. Kết thúc hoặc là buồn bã, hoặc bạn phải nỗ lực hết mình vượt qua một trong những thử thách khó khăn nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, bởi vì hạnh phúc xứng đáng để chiến đấu. Đây là một trong những tựa game yêu thích của tôi, và thật điên rồ khi nó là một game indie miễn phí từ năm 2004.
Những tựa game indie kinh điển này đã chứng minh rằng sự sáng tạo và chất lượng không hề bị giới hạn bởi thời gian hay quy mô sản xuất. Chúng mang đến những trải nghiệm độc đáo, những câu chuyện đáng nhớ và lối chơi cuốn hút mà bất kỳ game thủ nào cũng nên thử qua ít nhất một lần.
Bạn đã chơi những tựa game indie nào trong danh sách này? Hãy chia sẻ những tựa game indie kinh điển khác mà bạn yêu thích ở phần bình luận nhé!
