Thật kỳ lạ khi đánh giá một tựa game quá biểu tượng, quá được yêu thích và có ảnh hưởng sâu sắc đến toàn ngành công nghiệp game nói chung. Dù vẫn thường được xem là một “cult classic” và là tựa game cuối cùng bị lu mờ bởi người kế nhiệm tinh thần của nó, BioShock, nhưng có một bộ phận lớn người chơi đã lớn lên cùng System Shock 1 và 2, và hoàn toàn say mê cả hai đến tận ngày nay.
Đó là lý do tôi cảm thấy cần phải “giật miếng băng gạc” ngay lập tức: System Shock 2 thực sự là một trải nghiệm khó nhằn, và tôi không nghĩ nó còn vui để chơi vào năm 2025. Phù!
Tôi biết ý kiến này sẽ khiến rất nhiều người khó chịu và muốn rời khỏi trang web này ngay lập tức, và tôi hiểu điều đó. Một số khác đơn giản sẽ đặt câu hỏi về khả năng chơi game khó của tôi, và đó cũng là một lập trường hợp lý.
Nhưng đối với những ai muốn nghe thêm lý do tại sao tựa game này không còn phù hợp với tôi trong bối cảnh hiện đại, tôi có rất nhiều điều muốn chia sẻ với bạn đọc thân mến. Tuy nhiên, đừng hiểu lầm nhé. System Shock 2 vẫn còn rất nhiều điểm mạnh cho đến tận ngày nay, và tôi rất hào hứng được dành mọi lời khen xứng đáng cho nó.
Hãy gạt bỏ cơn buồn ngủ sau thời gian đông lạnh, cầm lấy chiếc mỏ lết yêu thích và sẵn sàng “giải mã” AI thống trị địa phương của bạn.
Không Gian Khoa Học Viễn Tưởng Đậm Chất Cổ Điển
Tôi phải là người đầu tiên nói rằng, ngay cả sau 25 năm, không khí (vibe) của System Shock 2 vẫn là cực phẩm. Đó là sự pha trộn lành mạnh giữa Blade Runner với một chút Alien, Star Trek, The Matrix, và thậm chí cả Starship Troopers. Với tôi, một “mọt” khoa học viễn tưởng chính hiệu, tôi đã bị cuốn hút ngay lập tức.
Con tàu mà bạn dành phần lớn thời gian trong game, tuy cô đơn và đáng sợ với kích thước khổng lồ, nhưng lại trở thành một “nhân vật” riêng, giống như Rapture hay Columbia từ series BioShock. Không có gì cảm thấy “sống động” và thực sự bị ma ám như những địa điểm game vĩ đại khác, nhưng đây vẫn là một màn xây dựng thế giới ấn tượng.
Toàn cảnh thành phố trên con tàu Citadel Station trong System Shock 2.
Có một nét quyến rũ tương tự ở đây khi bạn quay lại chơi Halo gốc lần đầu tiên, điều này cũng rất có lợi cho System Shock 2, mặc dù rõ ràng tựa game này hướng tới trải nghiệm kinh dị sinh tồn hơn là một game bắn súng hành động “bom tấn” của lính thủy đánh bộ không gian.
Về cơ bản, nếu bạn yêu thích khoa học viễn tưởng, bạn sẽ thích System Shock 2 ở mức độ cơ bản, chỉ để xem đội ngũ phát triển đã thể hiện một trạm không gian bỏ hoang trôi dạt trong hư vô như thế nào, trong khi mọi thứ bị thao túng bởi một AI thù địch và một chủng tộc ngoài hành tinh “tâm trí bầy đàn” chắc chắn không có lợi ích tốt đẹp nào cho loài người.
Nội thất bên trong con tàu von Braun đầy ám ảnh của System Shock 2.
Mặc dù không có phân cảnh cắt cảnh hay những tiết lộ nào gây sốc vào năm 2025, cốt truyện vẫn giữ vững giá trị một cách tuyệt vời. Nếu bạn đã chơi phần game gốc và quen thuộc với SHODAN, phản diện AI biểu tượng, có rất nhiều điều để yêu thích về cách mọi thứ diễn ra trong phần tiếp theo này, bao gồm cả một phân đoạn kết thúc và tình tiết bỏ ngỏ thực sự thú vị mà đáng tiếc đã bị lãng quên trong vài thập kỷ qua.
Âm nhạc chuyển đổi từ những đoạn nhạc rợn người sang những nhịp điệu cyberpunk dồn dập, sôi động, mặc dù nó không phụ thuộc vào hành động trên màn hình mà chỉ lặp lại theo vòng. Đã nhiều lần, bộ não “được rèn luyện” của một game thủ như tôi nghĩ rằng mình đang gặp nguy hiểm chết người khi một bài nhạc nổi lên đầy uy lực, nhưng rồi tôi lại nhớ ra mình đang chơi một tựa game từ năm 1999, chưa đạt được mức độ nhập vai cao như vậy.
Góc nhìn khác về không gian khoa học viễn tưởng u tối trong System Shock 2.
Dấu Ấn Của BioShock Thể Hiện Rõ Nét
Nếu bạn giống tôi và đồng ý rằng BioShock, BioShock 2 và BioShock: Infinite là bộ ba game bắn súng góc nhìn thứ nhất hay nhất từng tồn tại, bạn sẽ khám phá ra rất nhiều điều trong System Shock 2 gợi lên cảm giác hoài cổ kỳ lạ, ngay cả khi bạn chưa từng có kinh nghiệm trước đây với cả hai tiền bối tinh thần này.
Điều này được thể hiện rõ nét thông qua các bản ghi âm (audio logs) mà bạn sẽ thu thập trong suốt cuộc hành trình. Giống như BioShock, bạn có thể nhặt chúng lên, phát và lắng nghe liền mạch trong khi tiếp tục khám phá thế giới. System Shock đã làm điều này vào năm 1999, và các tựa game hiện đại vẫn chưa chấp nhận rằng việc cho phép người chơi nghe các chi tiết cốt truyện trong khi vẫn tiếp tục chơi game thực tế là lựa chọn đúng đắn gần như 100% thời gian.
Người chơi sử dụng sức mạnh psionics (tâm linh) trong System Shock 2 Remaster.
Các droid bảo trì rõ ràng là nguyên mẫu của Big Daddy, và Hybrids là sự so sánh dễ dàng và phù hợp với nhiều loại Splicers mà bạn đã quen thuộc. Không, không ai trong số chúng đáng sợ và đáng ngại như những gì bạn có thể mong đợi, nhưng sự kết nối và nguồn cảm hứng trực tiếp tìm thấy ở đây vẫn thực sự thú vị.
Mặc dù vẫn chưa được tích hợp tốt như hệ thống plasmid trong BioShock, nhưng hệ thống psionics trong System Shock 2 hoạt động theo cách rất giống nhau, với số lượng tùy chọn và cách sử dụng ấn tượng cho mỗi sức mạnh mới. Bạn bổ sung khả năng sử dụng các sức mạnh này bằng ống tiêm, giống như hypos trong BioShock.
Một con droid bảo trì, kẻ thù gợi nhớ đến Big Daddy trong System Shock 2 trong System Shock 2 Remaster.
Ngay cả khoảnh khắc ban đầu bạn điều khiển nhân vật của mình cũng giống như bước ra khỏi tàu ngầm (bathysphere) lần đầu tiên trong BioShock. Các khu vực bản đồ được ngăn cách bởi các vách ngăn (bulkheads) giữa các màn hình tải. Nếu bạn không biết trước đây là một sản phẩm “Ken Levine và những người bạn”, bạn sẽ nghĩ rằng có đủ “DNA chung” ở đây để đệ đơn kiện.
Từ góc độ này, System Shock 2 là một cái nhìn thú vị về lịch sử phong phú của ngành công nghiệp game nếu bạn muốn xem Ken Levine cuối cùng đã chuyển đổi sang BioShock như thế nào. Nếu bạn là người hâm mộ System Shock lâu năm, rõ ràng không có điều gì trong số này là mới đối với bạn. Tuy nhiên, đây vẫn là một bài tập thú vị về lịch sử phát triển game để xem tất cả các kết nối ở đây.
Hành lang bên trong trạm vũ trụ trong System Shock 2 Remaster.
Phiên Bản Remaster Nửa Vời
Nếu bạn để ý, tôi gần như chỉ nói trong bài đánh giá này như thể nó đang nói về phiên bản gốc của System Shock 2. “Nhưng chờ đã, đây không phải là về phiên bản kỷ niệm 25 năm hay sao?” Một câu hỏi hợp lệ, người hỏi giả định. Thật không may, bây giờ tôi cần cho bạn biết rằng phiên bản remaster này đơn giản là vẫn cảm thấy… cũ kỹ.
Mặc dù tôi phải thừa nhận, tôi khá phân vân về điều này. Theo một cách nào đó, có một nét quyến rũ nhất định khi chơi một phiên bản mới của một tác phẩm kinh điển cũ, giờ chạy ở 4K và bất kỳ tốc độ khung hình nào mà máy console bạn chọn có thể xử lý. Tôi ủng hộ việc bảo tồn game, và mặc dù phiên bản remaster này không thực sự giống với hình ảnh năm 1999, thật thú vị khi được xem lại System Shock 2 theo cách mà bộ não của chúng ta nhớ về bản gốc.
Mặt khác, tôi nghĩ rằng có một giải pháp dung hòa tốt hơn nhiều so với nơi NightDive Studios đã quyết định dừng lại với phiên bản này. Tôi không mong đợi đồ họa có độ trung thực cao nhất, theo phong cách AAA ở đây, nhưng lựa chọn “vẫn trông giống năm 1999 nhưng mượt mà hơn” cuối cùng khiến tất cả cảm thấy hơi… không cần thiết.
So sánh đồ họa phiên bản System Shock 2 gốc năm 1999 và bản Remaster 2025.
Thậm chí còn không có tùy chọn để chuyển đổi giữa hình ảnh mới và phiên bản gốc, có lẽ vì đội ngũ phát triển nhận ra rằng thực sự không có nhiều sự khác biệt để làm nổi bật.
Tôi thậm chí còn dám nói rằng một số thiết kế gốc từ năm 1999 trông đẹp hơn những gì chúng ta thấy trong phiên bản remaster này. Điều này sẽ tùy thuộc vào sở thích của riêng bạn, nhưng theo ý kiến của tôi, kẻ thù Hybrid trong bản gốc đáng sợ và kỳ dị hơn các phiên bản được làm mượt mà hơn mà chúng ta có vào năm 2025.
Tôi nghĩ đây là điều đáng tiếc, và đơn giản là cho tôi biết rằng nỗ lực remaster này không đủ để trở thành một cải tiến đáng kể, trong khi vẫn đủ để đôi khi cảm thấy giống như một bản mod “lạ lùng”. Nếu bạn thích nó, tôi mừng cho bạn. Nhưng tôi chỉ nghĩ rằng nhiều người cuối cùng sẽ bị bất ngờ bởi việc nó vẫn trông giống năm 1999 một cách kỳ lạ, thay vì theo cách đáng yêu, cổ điển.
Giao diện của XERXES, một AI trên tàu trong System Shock 2 Remaster.
Tôi hiểu rằng không phải ai cũng thích hình ảnh được làm lại từ phiên bản remake System Shock năm 2023, và tôi cũng hiểu rằng phiên bản 2025 của System Shock 2 là một bản remaster, không phải remake. Nhưng… tại sao? Điều này chỉ tạo ra sự không nhất quán giữa các sản phẩm và khiến System Shock 2 cảm thấy thua kém hơn.
Tôi không thể không nghĩ rằng lựa chọn đúng đắn sẽ là dành cho System Shock 2 một bản làm lại (remake) hoàn chỉnh, với tùy chọn chuyển sang hình ảnh retro cho những ai lựa chọn. Thay vào đó, bạn sẽ chơi một phiên bản game trông “chuẩn năm 1999”, và bạn sẽ phải thích nó. Có thể.
Tôi thực sự rất thích bộ sưu tập artwork concept và tài liệu marketing thú vị mà đội ngũ đã tập hợp để kỷ niệm 25 năm. Thật tuyệt vời khi có góc nhìn và nhìn lại lịch sử của trò chơi và thế giới năm 1999 trước khi Y2K thực sự xảy ra, mô phỏng khởi động lại, và tất cả chúng ta rơi vào… cái thứ này— vừa nói vừa chỉ tay vào mọi thứ.
Lối Chơi Kẹt Lại Từ Năm 1999
Mặc dù tôi rất ước phiên bản System Shock 2 Remaster đã làm nhiều hơn để đưa hình ảnh lên tiêu chuẩn năm 2025, đó đều là những điều tôi có thể bỏ qua với tư cách là một game thủ. Miễn là một tựa game chạy mượt mà và ổn định, độ chân thực của hình ảnh là mối quan tâm thứ yếu đối với tôi. Lối chơi là vua, và đây đáng buồn là nơi tôi có tin tức tệ nhất về System Shock 2.
Nhân vật chính được đánh thức khỏi khoang ngủ đông trong System Shock 2.
Đơn giản là không có nhiều lý do… để biện minh cho 30 USD để mua phiên bản kỷ niệm 25 năm.
Trong khi, một lần nữa, phiên bản remake năm 2023 của System Shock gốc đã cập nhật lối chơi và làm mọi thứ cảm thấy mượt mà, thỏa mãn và thú vị hơn, thì System Shock 2 Remaster vẫn hoàn toàn bị kẹt lại từ năm 1999. Tôi biết, một số bạn sẽ vui vì sự liên tục này với phiên bản gốc, nhưng tôi đứng về phía cho rằng tựa game này rất cần được hiện đại hóa.
Đến một mức nào đó, phiên bản remaster bắt đầu mất đi sự biện minh cho sự tồn tại của nó khi nó không chỉ trông gần như giống hệt, mà còn chơi gần như giống hệt. Phiên bản 1999 vẫn có trên Steam với giá 6 USD tại thời điểm viết bài. Đơn giản là không có nhiều lý do ở đây về mặt lối chơi để biện minh cho 30 USD để mua phiên bản kỷ niệm 25 năm.
Màn hình quản lý vật phẩm và menu trong game System Shock 2 Remaster.
Nếu bạn chưa từng chơi FPS nào vào những năm 90, tôi thực sự không biết làm thế nào bạn có thể quay lại một tựa game như thế này. Đây là một thể loại đơn giản là không “già đi” theo cách mà các tác phẩm kinh điển khác cùng thời đã làm. Bạn có thể nhớ lại một cách trìu mến việc chơi GoldenEye 64, nhưng bạn đã quay lại chơi nó gần đây chưa? Oof. Đó là… một trải nghiệm.
…quá khó hiểu và “hardcore” theo những cách mà đơn giản là không còn vui nữa.
Tuy nhiên, là một game PC vào thời điểm đó và ra mắt hai năm sau các game kiểu GoldenEye, System Shock 2 chưa “già đi” tệ đến mức đó, nhưng nó vẫn là một trải nghiệm khó khăn vào năm 2025 bất kể thế nào. Súng bắn cảm giác tệ. Vũ khí cận chiến/mỏ lết của bạn cảm giác như đánh bằng một cây chổi lau bụi và bị kẹt vào vật thể thay vì gây sát thương lên kẻ thù.
Đây là một game FPS kinh dị sinh tồn về mặt khan hiếm đạn dược, vì vậy mỗi viên đạn đều quan trọng. Do đó, thật cực kỳ khó chịu khi bạn bắn thẳng vào kẻ thù mà một viên đạn đơn giản là không đăng ký sát thương mà không có lý do rõ ràng.
Điều hướng bản đồ tẻ nhạt. Số lượng báo động an ninh điên rồ thật đáng bực bội. Quản lý vật phẩm là một cực hình. Việc liên tục chuyển đổi giữa các menu rất phiền phức. Các nhiệm vụ thì mơ hồ nhất có thể. Độ bền vũ khí (weapon degradation) cảm giác ngẫu nhiên và không nhất quán. Tất cả đơn giản là, thật không may, quá khó hiểu và “hardcore” theo những cách mà đơn giản là không còn vui nữa.
Một trong những kẻ thù đột biến (Hybrid) đáng sợ trong System Shock 2.
Một số bạn đã biết mình sẽ gặp phải điều gì ở đây, và các bạn chấp nhận nó. Tôi xin ngả mũ thán phục. Một số bạn khác sẽ nhảy vào game này, không biết cái quái gì đang diễn ra, và thoát ra đủ nhanh để được hoàn tiền nếu bạn đang chơi trên Steam.
Tôi tôn trọng System Shock 2 và mức độ đòi hỏi của nó ngay từ đầu, nhưng tôi khó tin rằng ai đó thực sự có thể thử sức với nó nữa mà không cần theo dõi một bản hướng dẫn chi tiết cho phần lớn thời gian chơi. Ngay cả khi đó, nó vẫn sẽ là một thử thách.
Thậm chí còn không có sự cải thiện chất lượng cuộc sống (Quality of Life) nào để bao gồm các gợi ý nút bấm trong phần hướng dẫn, khi một giọng nói robot hướng dẫn bạn từng khía cạnh của trò chơi mà bạn sẽ phải làm chủ. Bạn chỉ còn biết nghiên cứu menu điều khiển và hy vọng bạn nhớ mọi thứ ngay từ đầu khi được đưa ra những chỉ dẫn thực sự không có ý nghĩa gì cả.
…không đủ nỗ lực đã được thực hiện ở đây để dành cho System Shock 2 tình yêu và sự quan tâm mà nó xứng đáng…
Tôi có thể bỏ qua tất cả những điều này đối với một tựa game năm 1999. Tôi hiểu, thực sự là vậy. Nhưng tất cả chỉ củng cố quan điểm của tôi, điều luôn lớn dần trong suốt trải nghiệm của mình rằng không đủ nỗ lực đã được thực hiện ở đây để dành cho System Shock 2 tình yêu và sự quan tâm mà nó xứng đáng để đưa nó trở lại trước khán giả hiện đại.
Có lẽ kỳ vọng của tôi đã sai, nhưng chính đội ngũ này đã cho chúng tôi thấy nhiều hơn khả năng của họ với việc phát hành bản làm lại của System Shock gốc hai năm trước. Mặc dù System Shock 2 chỉ là bản remaster, tôi vẫn hơi khó hiểu về mục đích lần này.
Các loại quái vật và kẻ thù khác nhau trong System Shock 2 Remaster.
Lời Kết
Tôi hiểu tại sao những người hâm mộ cuồng nhiệt lại yêu System Shock 2, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng nó đã không “già đi” một cách duyên dáng vào năm 2025. Tựa game này xứng đáng với vị thế huyền thoại của nó vì ảnh hưởng mà nó đã tạo ra cho ngành công nghiệp game nói chung, nhưng đây là một tựa game mà hầu hết chúng ta chỉ nên đánh giá cao từ xa.
Phiên bản remaster này chắc chắn là cách tốt nhất để chơi game trên phần cứng hiện đại. Tuy nhiên, nó cuối cùng cũng cảm thấy như một nỗ lực “hời hợt”, thiếu các cải tiến Chất lượng Cuộc sống (QoL) rất cần thiết, khiến tôi đặt câu hỏi tại sao họ lại bận tâm thực hiện. Cốt truyện và không khí vẫn đáng kinh ngạc, nhưng lối chơi từng khoảnh khắc đáng buồn có thể là một cực hình.
Bạn sẽ biết ngay nếu phiên bản remaster này dành cho bạn, và tôi nghĩ bạn sẽ thích nó nếu đúng như vậy. Những người mới tò mò chỉ nên xem các video playthrough.
Góc nhìn người thứ nhất khi chiến đấu bằng súng shotgun trong System Shock 2 Remaster.
Ảnh bìa chính thức của System Shock 2: 25th Anniversary Remaster.
Bạn nghĩ sao về System Shock 2 và phiên bản Remaster này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận nhé!
