Cốt truyện chính là động lực thúc đẩy hầu hết các trò chơi, nhưng việc xây dựng một cốt truyện hay không hề dễ dàng. Từ nhân vật cho đến diễn biến thúc đẩy game tiến về phía trước, mọi thứ cần phải phối hợp nhịp nhàng để tạo nên một hành trình chính cuốn hút. Đôi khi, điều này lại không xảy ra, ngay cả với một số tựa game được đánh giá rất cao.
Nhờ thể loại thế giới mở cung cấp một “sân chơi” theo đúng nghĩa đen để bạn khám phá bên ngoài nhiệm vụ chính, thực tế có rất nhiều game tuyệt vời và thú vị để chơi dù sở hữu cốt truyện chính khá tệ. Đối với nhiều game thủ, cốt truyện chính là yếu tố thu hút ban đầu, nhưng phải thừa nhận rằng một số game yêu thích của họ lại có những câu chuyện chính không mấy nổi bật.
Dưới đây là những tựa game được đánh giá cao về gameplay, thế giới hoặc nhiệm vụ phụ, nhưng lại gây thất vọng ở phần cốt truyện chính.
Horizon Zero Dawn
Quá Khứ Của Aloy Hấp Dẫn Hơn Hiện Tại
Horizon Zero Dawn là một trong những tựa game đáng chú ý nhất trong 10 năm qua, với hệ thống chiến đấu kịch tính, đồ họa đáng kinh ngạc và lồng tiếng ấn tượng. Nhiều người sẽ nghĩ đây là một sản phẩm hoàn hảo. Tuy nhiên, game lại không thành công ở phần cốt truyện chính. Dù sở hữu một thế giới đầy mê hoặc cùng nhiều yếu tố thú vị để khai thác, cốt truyện chính ở đây chỉ đơn giản là một thực thể tà ác muốn chiếm lấy thế giới và sai khiến những kẻ bị kiểm soát thực hiện ý đồ đó.
Đây là một mô típ đã quá quen thuộc, và thiết kế nhiệm vụ hỗ trợ cho nó cũng không mấy hấp dẫn. Có quá nhiều nhiệm vụ yêu cầu người chơi lén lút ẩn nấp xung quanh con người, điều này hoàn toàn lu mờ so với những trận chiến đỉnh cao đầy điên rồ chống lại khủng long robot xuất hiện xuyên suốt game.
Điều khiến cốt truyện chính trở nên tệ là sự xuất sắc của các nhiệm vụ khám phá cốt truyện và lịch sử thế giới (lore quests). Những nhiệm vụ này cực kỳ kịch tính, chứa đầy những khám phá đáng kinh ngạc về thế giới và các nhân vật trong game, cùng với hình ảnh tuyệt đẹp. Cảm giác như lẽ ra chúng phải là những nhiệm vụ bắt buộc trong cốt truyện chính, nhưng thay vào đó, cốt truyện chính lại đầy rẫy những mô típ nhàm chán và các nhiệm vụ lén lút tẻ nhạt.
Aloy với cây cung nhìn lên Tallneck
Assassin’s Creed Odyssey
Hy Lạp Không Cần Hội Sát Thủ Hay Hiệp Sĩ Dòng Đền
Assassin’s Creed Odyssey, về nhiều mặt, là đỉnh cao của kỷ nguyên game RPG hiện đại trong series, và phần lớn là nhờ vào những nhân vật tuyệt vời, cảnh quan ngoạn mục và các nhiệm vụ phụ cực kỳ thú vị và được viết tốt.
Tuy nhiên, cốt truyện chính lại làm mất điểm ở nhiều khía cạnh. Nó bắt đầu khá hấp dẫn, nhưng nhanh chóng tiết lộ kẻ phản diện quá sớm và thiếu đi bất kỳ cảm giác nhịp độ nào, làm giảm hoàn toàn sự cấp bách mà cốt truyện dường như đòi hỏi.
Có một phân đoạn ở khoảng giữa game gần như buộc bạn phải đi làm hàng giờ nhiệm vụ phụ để đạt đủ cấp độ cần thiết để tiếp tục cốt truyện chính. Điều này giống như game đang nói “chúng tôi quên chưa viết gì đó thú vị ở đây, nên bạn hãy tự tìm niềm vui đi”, vừa là một điều may mắn vừa là một lời nguyền.
Khi bạn làm nhiệm vụ phụ trong Assassin’s Creed Odyssey, đó là lúc bạn trải nghiệm game ở phiên bản tốt nhất. Chúng rất đa dạng và có mục tiêu thú vị. Một số nhiệm vụ là đa giai đoạn, nghĩa là bạn sẽ không hoàn thành toàn bộ câu chuyện chỉ trong một nhiệm vụ đơn giản. Một số nhiệm vụ này có thể kéo dài.
Sự sáng tạo thể hiện trong các hoạt động tùy chọn này vượt xa cốt truyện chính, vốn cuối cùng chỉ biến thành màn kịch Sát Thủ đấu Hiệp Sĩ Dòng Đền cũ rích mà bạn đã thấy hết lần này đến lần khác trong series, ngay cả khi chúng được gọi bằng tên khác ở đây.
Kassandra bước vào Lalaia
The Elder Scrolls V: Skyrim
Chọn Cuộc Phiêu Lưu Của Riêng Bạn
Skyrim đơn giản là một trong những tựa game hay nhất từng được tạo ra. Đó là một thế giới gần như vô tận để khám phá, cho phép bạn làm mọi thứ từ trở thành một thương gia, nông dân, thợ săn hang động, sát thủ, hay một người lính, chỉ kể tên một vài nghề.
Tuy nhiên, một lĩnh vực mà Skyrim lại thất bại nặng nề là cốt truyện chính. Nhiệm vụ ngăn chặn Alduin cảm thấy quá công thức và nó kết thúc ngay khi bạn cảm thấy mọi thứ bắt đầu trở nên thú vị.
Các nhân vật trong cốt truyện chính rất nhạt nhẽo, và nhiệm vụ ngăn chặn một con rồng chỉ đơn thuần là ác để trở nên ác không mấy hấp dẫn. Chúng ta cuối cùng cũng có một số khoảnh khắc thú vị ở cuối game với Sovengard, nhưng nó quá ngắn ngủi và không bù đắp được hàng giờ gameplay tẻ nhạt trước đó.
Mặt khác, các nhiệm vụ phụ nhìn chung rất tuyệt vời, với một trong những nhiệm vụ hay nhất là cuộc chiến giữa Stormcloak và Imperial, cho phép bạn chọn phe và tham gia vào nỗ lực chiến tranh trong một loạt các trận chiến hoành tráng.
Cũng có những câu chuyện sâu sắc như Dark Brotherhood, Thieves Guild và Fighter’s Guild. Tất cả chúng đều được viết rất tốt và có cốt truyện hấp dẫn đến mức khiến bạn tự hỏi sự nỗ lực đó đã đi đâu trong tuyến nhiệm vụ chính.
Nhân vật sử dụng phép thuật sét kép
Starfield
Trong Không Gian, Không Ai Nghe Thấy Tiếng Bạn Ngáp
Tôi thực sự rất thích thời gian trải nghiệm Starfield và thấy nó thường là một trải nghiệm hấp dẫn. Vũ trụ là một hộp cát để khám phá, và tôi không bao giờ biết mình sẽ làm gì khi đáp xuống một hành tinh hay quyết định nhận lời giúp đỡ từ một người lạ.
Tuy nhiên, trải nghiệm của tôi cảm thấy cực kỳ trống rỗng khi đi theo tuyến nhiệm vụ chính được trình bày ở đây. Nó nhàm chán đến mức đau đớn và được xây dựng quá tệ khiến tất cả những tiết lộ và cú twist trở nên vô nghĩa.
Nó bắt đầu bằng việc bạn chạm vào một tảng đá và có vài ảo ảnh, rồi một gã đưa cho bạn con tàu của hắn vì… hoàn toàn không có lý do gì. Mọi thứ trở nên ngớ ngẩn hơn từ đó, và cũng không có kẻ phản diện hay kẻ thù hấp dẫn nào để chiến đấu trong câu chuyện chính, chỉ có những tên cướp biển và Starborn nhàm chán, những kẻ mất hết sự hấp dẫn sau khoảng 10 phút bạn chạm trán với chúng.
Cách mô tả cốt truyện chính tốt nhất là vô trùng và an toàn. Bạn và liên minh những nhà thám hiểm không gian phi thường của mình cực kỳ nhạt nhẽo và cảm giác như tất cả đều được viết ra để không làm phật lòng bất kỳ ai vào bất kỳ lúc nào. Bản thân câu chuyện không đi đến đâu thú vị và có một trong những cái kết tệ nhất mà tôi từng thấy trong một trò chơi.
Tuy nhiên, ở những nơi khác trong Starfield? Có những nhiệm vụ phụ tuyệt vời và kéo dài để tham gia. Ví dụ, tuyến nhiệm vụ UC Vanguard đáng kinh ngạc và rùng rợn, và về nhiều mặt, cảm giác như lẽ ra đó mới là cốt truyện chính của trò chơi.
Nhiệm vụ Crimson Fleet cũng rất hay, cho phép bạn chọn đứng về phía băng đảng mà bạn đang thâm nhập hoặc tiêu diệt chúng khi đến lúc, mang lại cho bạn một chút không khí The Departed trong không gian. Thật đáng tiếc khi cấp độ thú vị này không thể xảy ra trong cốt truyện chính.
Tàu vũ trụ trong Starfield đang nổ tung tàu khác
Borderlands 3
Chào Bạn Hữu, Đám Nhóc?
Borderlands 3 là một trong những game looter-shooter hay nhất hiện có. Các loại súng luôn thú vị để thử, kẻ thù rất đa dạng và liên tục có những thứ mới để xem và làm khi bạn khám phá thế giới mở.
Tuy nhiên, nếu bạn chỉ đến vì cốt truyện chính ở đây, bạn sẽ muốn tắt tiếng TV của mình. Đây là một trong những đoạn hội thoại tệ nhất từng được nghĩ ra, và ngay khi cặp đôi phản diện xuất hiện trên màn hình, bạn sẽ ngay lập tức tự hỏi họ đang nghĩ gì.
Đây là ví dụ mới nhất trong danh sách dài các trò chơi cố gắng tỏ ra “ngầu” và sử dụng ngôn ngữ hiện đại, nhưng thay vào đó lại tạo ra kết quả cực kỳ khó chịu và “buồn nôn”.
Giống như cách DMC: Devil May Cry từng thất bại ở điều này, và cách Forspoken trở thành một meme đúng nghĩa vì nó, Borderlands 3 cố gắng quá sức để trở nên “ngầu” và “ngổ ngáo” đến mức không thể coi trọng một cách nghiêm túc dù chỉ một chút. Mặc dù nó cho bạn rất nhiều lý do để muốn tiêu diệt những kẻ phản diện chính, nhưng điều đó không bù đắp được hàng giờ đối thoại khủng khiếp và những nhiệm vụ tẻ nhạt để làm điều đó.
Nhưng bù lại, gameplay bắn súng đỉnh cao, các kỹ năng cực kỳ thú vị để thử nghiệm, và đồ họa là phiên bản được hiện thực hóa tốt nhất của thế giới pseudo-cell-shaded độc đáo mà game hướng tới. Vì vậy, bạn vẫn nhận được rất nhiều giá trị khi chơi.
Các nhân vật Borderlands 3 đứng cùng nhau với vũ khí
Dragon’s Dogma 2
Làm Hỏng Việc Một Cách Có Phong Cách
Tôi có thể cảm thấy cơn giận đang tích tụ trong mình khi gõ những dòng này. Tôi yêu Dragon’s Dogma gốc, với tất cả những nét kỳ quặc của nó, và tôi tin rằng phần tiếp theo sẽ thực hiện được những lời hứa mà game đầu tiên đã đưa ra.
Điều đó đã không xảy ra trong Dragon’s Dogma 2, đặc biệt là khi nói đến cốt truyện chính. Không nghi ngờ gì nữa, đây là câu chuyện được viết tệ nhất mà tôi từng trải nghiệm. Nó giới thiệu những mạch truyện hấp dẫn tiềm năng rồi bỏ dở chúng chỉ trong vài giây.
Nó mang đến cho bạn một số nhân vật tiềm năng thú vị để phiêu lưu cùng, rồi quên bẵng sự tồn tại của họ chỉ sau vài giờ. Nó cho bạn một thứ gì đó giống như một kẻ phản diện tốt, rồi không đề cập đến họ nữa cho đến 60 giờ sau.
Họ đã nghĩ gì vậy? Ai là người phụ trách cốt truyện chính này? Đó là tất cả những câu hỏi đã hiện lên trong đầu tôi khi chơi qua hết nhiệm vụ cốt truyện khó hiểu này đến nhiệm vụ khác.
May mắn thay, trò chơi vẫn đáng chơi vì hệ thống chiến đấu và khám phá. Combat rất nặng tay và khó khăn, và hệ thống Pawn (người đồng hành) xuất sắc khiến việc phiêu lưu không bao giờ trở nên quá lặp đi lặp lại.
Cũng có rất nhiều nhiệm vụ tự phát (emergent quests) để khám phá trong suốt chuyến đi của bạn, và phần lớn niềm vui của game là do chính bạn tạo ra.
Người chơi chiến đấu với khiên Battahli
Metal Gear Solid V: The Phantom Pain
Gần Như Hoàn Hảo
Metal Gear Solid V có lẽ sở hữu lối chơi hay nhất trong lịch sử trò chơi điện tử. Đây là một tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba cực kỳ sắc nét với cơ chế lén lút đỉnh cao, và số lượng tùy chọn khổng lồ mà bạn có khi tiếp cận một nhiệm vụ thực sự đáng kinh ngạc. Game cũng có đồ họa sánh ngang với bất kỳ game hiện tại nào, điều này thật điên rồ khi xét rằng nó đã 10 năm tuổi.
Vấn đề của game nằm ở cốt truyện. Tôi đang chơi lại Metal Gear Solid 4 ngay bây giờ, và sau khi vừa chơi xong Metal Gear Solid V, sự khác biệt thật sốc. Có quá nhiều cuộc nói chuyện, quá nhiều diễn biến cốt truyện, và quá nhiều nhân vật tuyệt vời trong MGS4, điều này nhắc nhở tôi về điều gì đã làm nên sự đặc biệt của series ngay từ đầu.
Rồi bạn có Metal Gear Solid V, về cơ bản là thiếu thốn tất cả những điều trên. Snake hầu như không nói trong game này, Ocelot, người lẽ ra phải là một nhân vật chính quan trọng, lại chỉ đơn thuần xuất hiện, thay thế vai trò của Otacon lần này, và câu chuyện mất hàng giờ để bắt đầu rồi nhanh chóng biến mất ngay khi vừa khởi động.
Metal Gear Solid V: Venom Snake đang đi bộ
Có quá nhiều mạch truyện bị bỏ lửng, hàng tấn nội dung rõ ràng là chưa hoàn thiện, và nhìn chung, cốt truyện chính quá nhạt nhẽo để trải nghiệm. Thứ duy nhất giữ chân bạn xuyên suốt là gameplay lén lút đỉnh cao.
Avowed
Khám Phá Tuyệt Vời, Cốt Truyện Chung Chung
Avowed là một trải nghiệm thú vị mà có lẽ tôi sẽ không bao giờ nghĩ lại. Lý do là cốt truyện quá chung chung và “an toàn”, đến mức kết thúc bằng một bài phát biểu về “sức mạnh của tình bạn”.
Cách câu chuyện diễn ra là điều hiển nhiên ngay từ khi bạn nghe thấy một giọng nói bí ẩn trong đầu, và các nhiệm vụ liên quan thì nhàm chán đến đau đớn, với việc bạn phải chiến đấu với hàng loạt kẻ thù giống hệt nhau lặp đi lặp lại. Mọi thứ chỉ thực sự hấp dẫn ở khu vực cuối cùng của game.
Đồ họa đáng kinh ngạc, nhưng việc bị một nhân vật dẫn dắt từ địa điểm này sang địa điểm khác mà không có bất kỳ động lực thú vị nào ngoài việc “tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra” khiến người chơi dễ dàng mất hứng nhanh chóng.
Các nhân vật là một phần lớn lý do để đổ lỗi, vì không ai trong số họ có cá tính đáng để tìm hiểu. Cảm giác như ai đó cố gắng viết Mass Effect mà không có bất kỳ sự hấp dẫn hay lôi cuốn nào.
Tuy nhiên, ngoài cốt truyện chính, trò chơi thực sự khá hay. Hệ thống chiến đấu nhanh và mãn nhãn, với một số phép thuật hay nhất mà tôi từng thấy trong game, và các nhiệm vụ phụ, phần lớn, rất thú vị để thực hiện.
Trong hình là nhân vật Sargamis, nhiệm vụ phụ “Dawntreader” của cô ấy diễn ra sớm trong game và có nhiều sự hấp dẫn hơn toàn bộ cốt truyện chính. Nó thậm chí còn gợi ý rằng nó liên quan trực tiếp đến cốt truyện chính, cho đến khi mạch truyện này bị lãng quên cho đến tận cuối game, nơi mà lựa chọn của bạn thậm chí còn không có ý nghĩa gì.
Đó là những gì bạn nhận được với Avowed: khám phá tuyệt vời, chiến đấu và nội dung phụ tốt, còn cốt truyện chính thì yếu kém.
Nói chuyện với oracle Sargamis
Xenoblade Chronicles X
Một Thế Giới Đáng Kinh Ngạc Để Khám Phá, Nhưng Ít Lý Do Thuyết Phục
Xenoblade Chronicles X đã lừa tôi khi nó lần đầu tiên được công bố. Khi nhìn thấy chữ X lướt qua màn hình, tôi đã nghĩ “Đây có thể là bản remake Xenogears mà mình hằng chờ đợi không?”. Tôi đã bị cuốn hút từ đó.
Đó không hẳn là lời hứa mà Xenoblade Chronicles X mang lại, ít nhất là từ cốt truyện chính. Mặc dù tôi rất yêu thích game này, nhưng cốt truyện chính rất nhàm chán và mất rất lâu để thực sự bắt đầu, khi bạn chỉ làm những công việc lặt vặt và nhiệm vụ tìm đồ trong vài giờ đầu game.
May mắn thay, mọi thứ trở nên tốt hơn một chút ở nửa sau khi bạn có quyền truy cập vào Skell (robot khổng lồ) và các mối đe dọa chính được tiết lộ rõ ràng hơn. Tuy nhiên, có rất ít mạch truyện hấp dẫn, nhân vật được viết tốt, hay một kẻ phản diện lôi cuốn để thực sự khẳng định đây là một câu chuyện đáng chú ý.
Tuy nhiên, ngoài cốt truyện chính tẻ nhạt, Xenoblade Chronicles X có rất nhiều thứ để làm, từ các nhiệm vụ phụ thú vị đến việc chiêu mộ nhân vật mới, hay đơn giản chỉ là khám phá một trong những thế giới mở hay nhất trong lịch sử gaming. Ngay cả khi bạn cảm thấy cực kỳ nhàm chán với cốt truyện chính, bạn vẫn sẽ có hàng giờ tận hưởng chỉ bằng cách đắm mình vào thế giới độc đáo và xa lạ này.
Thế giới mở tương lai trong Xenoblade Chronicles X
Hogwarts Legacy
Bạn Không Phải Là Người Được Chọn
Hogwarts Legacy hiện thực hóa rất nhiều giấc mơ thời thơ ấu, chỉ riêng điều đó đã là một thành tựu. Điều thực sự khiến game này bán chạy như điên vào năm 2023 là cách nó khiến bạn cảm thấy mình như một phù thủy tại Hogwarts.
Các lớp học, việc học phép thuật, bầu không khí, âm nhạc; mọi thứ bạn có thể mong muốn từ một game trong vũ trụ này đều có ở đó, và bạn có thể thấy rằng các nhà phát triển là fan cuồng nhiệt của series.
Khám phá thế giới cũng rất thú vị, cho phép bạn bay lượn trên chổi hoặc lướt đi trên không trung bằng Hippogryph. Tuy nhiên, khi nói đến việc trải nghiệm cốt truyện, mọi thứ kém hấp dẫn hơn nhiều. Cốt truyện khá chung chung, với một kẻ phản diện cực kỳ “nhẹ nhàng” so với Voldemort mang tính biểu tượng mà chúng ta đã thấy trong nhiều năm, và các nhiệm vụ xoay quanh câu chuyện cũng không có gì đặc sắc.
Công thức lặp đi lặp lại một cách nhàm chán: thường yêu cầu bạn tìm một người, xem họ muốn gì, và đi đến một hang động hoặc hầm ngục ngẫu nhiên để thực hiện các hoạt động khá tẻ nhạt như chiến đấu với cùng một loại kẻ thù lặp đi lặp lại hoặc khám phá một mảnh cốt truyện quan trọng. Mọi thứ đều cảm giác như đi theo một khuôn mẫu có sẵn, và điều này thật đáng tiếc vì nội dung phụ nhìn chung ở đây khá phong phú. Nhiệm vụ yêu thích của tôi là nhiệm vụ để có được các lời nguyền Cấm, và chúng rùng rợn và đầy điềm báo đúng như mong đợi.
Sự hấp dẫn tương tự chưa bao giờ đến với tôi ở cốt truyện chính, và việc đối phó với yêu tinh (goblin) và những thứ tương tự cảm thấy quá ít rủi ro so với những gì chúng ta biết đang ẩn nấp trong tương lai của franchise này.
Đại Sảnh Đường Hogwarts Legacy với Bữa Tiệc
Kết luận
Rõ ràng, một cốt truyện chính yếu kém không nhất thiết phải là dấu chấm hết cho một tựa game, đặc biệt là trong thể loại thế giới mở. Những tựa game được liệt kê ở trên là minh chứng cho việc gameplay xuất sắc, thế giới rộng lớn đáng khám phá, và các nhiệm vụ phụ được đầu tư có thể cứu vớt trải nghiệm tổng thể, biến chúng từ tiềm năng thất bại thành những trò chơi vẫn rất đáng để bỏ thời gian.
Dù bạn là người thích đắm chìm vào từng chi tiết của thế giới, tận hưởng hệ thống chiến đấu đã tay, hay chỉ đơn giản là muốn một sân chơi rộng lớn để tự tạo ra cuộc phiêu lưu của mình, những game này đều có thể đáp ứng. Cốt truyện chính có thể chỉ là một lời giới thiệu nhạt nhòa, nhưng những gì ẩn giấu bên dưới lớp vỏ đó mới thực sự là thứ níu chân người chơi.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Tựa game nào khiến bạn cảm thấy cốt truyện chính đáng thất vọng nhưng vẫn cày mê mệt vì những lý do khác? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
