PlayStation 2 (PS2) thực sự là cỗ máy console “món quà vô tận” trong những năm đầu và giữa thập niên 2000. Với vòng đời sản phẩm sung mãn, PS2 không chỉ khai sinh ra những IP mới tuyệt vời mà còn là sân chơi cho những phiên bản hay nhất trong các series game đình đám, có sức ảnh hưởng lâu dài.
metal slug, MK Shaolin Monks, Cookie and Cream, Time Splitters 3
PS2 là chiếc console mà ai cũng muốn sở hữu, và dựa trên doanh số bán hàng, nó thực sự là chiếc console mà gần như mọi nhà đều có. Điều này đương nhiên có nghĩa là ngay cả với vô vàn tựa game hiện đại đang có, nhiều game thủ vẫn háo hức muốn quay lại với những tựa game cũ để có một chuyến trở về quá khứ đầy hoài niệm.
Đây chính là lúc PS Plus Catalog phát huy tác dụng. Thư viện game kinh điển này chứa đựng một kho báu các tựa game PS2 mang tính biểu tượng. Một số có thể không quá nổi bật so với những game khác, nhưng chúng tôi đã chọn lọc ra danh sách những tựa game “đỉnh của chóp”, không có game dở, xứng đáng để bạn chơi lại trong năm 2025 và cả sau này.
Lưu ý, chúng tôi chỉ xem xét các phiên bản PS2 gốc có mặt trong catalog game kinh điển của PS Plus. Các bản remaster như Kingdom Hearts hay Klonoa Phantasy Reverie sẽ không có trong danh sách này.
10. Dark Cloud
Tựa game được đồn đoán là “sát thủ Zelda” của Sony
Dark Cloud Screenshot
Vào những ngày đầu của PS2, Sony đã có động thái cố gắng tạo ra một tựa game “Zelda” riêng để cạnh tranh với những cuộc phiêu lưu của Link trên các console Nintendo. Đây chính là ý tưởng khai sinh ra Dark Cloud.
Thành thật mà nói, khía cạnh khám phá hầm ngục (dungeon crawling) theo phong cách Zelda của Dark Cloud không thể so sánh với bất kỳ tựa game Zelda 3D nào. Nhưng nhờ vào hệ thống chiến đấu vui nhộn, lối chơi gây nghiện và yếu tố xây dựng thị trấn/thành phố thú vị gợi nhớ đến series Suikoden, có rất nhiều điều để yêu thích ở tựa game này, dù bạn có phải là fan Zelda hay không.
Hệ thống vũ khí bị hao mòn có thể gây khó chịu, và các hầm ngục đôi khi hơi lặp lại. Nhưng nhìn chung, Dark Cloud thực sự là một tia nắng ấm áp (ray of sunshine) và là một game kinh điển của PS2 rất đáng để trải nghiệm lại.
9. Summoner
Một game RPG thế giới mở hiếm hoi trên PS2
Combat in Summoner Ps2
Có thể nói rằng thể loại Western RPG (RPG phương Tây) đã không mấy thành công khi chuyển đổi từ PC sang PS2. Trong khi JRPG (RPG Nhật Bản) lại có một khoảng thời gian hoàng kim trên console này, phải mất một thời gian dài sau đó các tựa RPG truyền thống mới có được vị thế của mình.
Những game như Morrowind, Gothic và nhiều game khác vắng mặt trong danh sách game của PS2, nhưng một tựa game mạnh mẽ giữ vững vị trí cho thể loại RPG trong thời kỳ đó chính là Summoner.
Summoner mang đến tất cả những gì bạn cần: chiến đấu chiến thuật, một thế giới rộng lớn và mở để khám phá, hệ thống triệu hồi (summon) có thể giúp ích hoặc gây khó khăn tùy thuộc vào khả năng của bạn trong trận chiến, và một cốt truyện giả tưởng u ám, gai góc. Đây là một tựa game kiên cường đã “đi bộ” để những game như Baldur’s Gate, Divinity và The Witcher sau này có thể “chạy”. Vì vậy, hãy chơi nó và dành cho nó sự tôn trọng xứng đáng.
8. Timesplitters
Đã đến lúc để bạn chơi
Timesplitters Game
Mặc dù cá nhân tôi chắc chắn thích xếp Timesplitters 2 vào danh sách này hơn, nhưng thật đáng tiếc là tại thời điểm viết bài, chúng ta chỉ có phiên bản gốc trong danh sách game PS Plus. Tuy nhiên, đây vẫn là một tựa game FPS kinh điển cho thấy không phải tất cả các game FPS trên console thời đó đều tệ. Chỉ là hầu hết trong số chúng tệ mà thôi.
Chắc chắn, nó không có chiến dịch (campaign) sâu sắc như GoldenEye hay Perfect Dark để tạo nên trải nghiệm cốt lõi. Nhưng các nhiệm vụ vẫn rất chất lượng, dù hơi ngẫu nhiên và không liên kết chặt chẽ. Hơn nữa, lối chơi nhanh, mượt mà và vui nhộn theo cách mà những game FPS kinh điển kể trên đã làm được.
Chưa kể, game này có trình chỉnh sửa cấp độ (level editor) mạnh mẽ, điều gần như chưa từng có vào thời điểm đó. Tính năng này kết hợp tuyệt vời với chế độ co-op cục bộ chất lượng, đảm bảo bạn nhận được giá trị tương xứng với thời gian bỏ ra. Có thể hơi thô sơ, nhưng ngay cả vậy, đây vẫn là một tựa game mà các fan FPS chân chính sẽ yêu thích.
7. Lego Star Wars: The Original Trilogy
Hãy cùng hòa mình vào ban nhạc Cantina
PS2 Lego Star Wars
Hiện nay có rất nhiều game Lego, bao gồm cả phiên bản làm lại của chính tựa game này. Nhưng nếu bạn muốn thực sự trải nghiệm phiên bản Skywalker saga hay nhất dưới dạng Lego, thì bạn cần phải chơi bản gốc trên PS2.
Đây là công thức Lego cổ điển, yêu cầu bạn giải đố, tham gia vào các pha chiến đấu và nhảy nền (platforming) dễ tiếp cận, và thu thập càng nhiều “stud” (tiền tệ trong game) càng tốt. Tất cả trong khi bạn hóa thân vào gần như bất kỳ nhân vật chính nào ở khu vực này của Tatooine.
Thiết kế màn chơi đơn giản và thẳng thắn hơn nhiều, và sự hài hước đặc trưng của các game Lego thể hiện rõ nét hơn trong phiên bản này. Chắc chắn, nó trông kém bóng bẩy và mới mẻ hơn, nhưng có điều gì đó trong sự đơn giản của game này khiến nó trở nên tốt hơn bản làm lại.
6. Forbidden Siren
Một cuộc tắm máu theo đúng nghĩa đen
Forbidden Siren Enemy
Khi nói đến những viên ngọc quý thể loại kinh dị bị đánh giá thấp, không có nhiều game xứng đáng được tôn vinh hơn Forbidden Siren gốc. Một tựa game có thể trông hơi thô sơ theo tiêu chuẩn kinh dị ngày nay. Nhưng ngay cả khi không có đồ họa kinh dị máu me chi tiết, game này vẫn đủ rùng rợn để khiến bạn phải cảnh giác.
Zombie là một chuyện, nhưng khi bạn thay đổi công thức đó một chút để đặt người chơi vào một ngôi làng bị tràn ngập bởi những người dân bị nguyền rủa, bị quỷ ám, thì mức độ kinh dị tự nhiên được nâng lên một tầm cao mới.
Kết hợp điều này với cốt truyện hấp dẫn và căng thẳng, cùng với bản chất dễ bị tổn thương của nhân vật khi bạn phải sử dụng sức mạnh “sight-jacking” (nhìn xuyên qua mắt kẻ thù) để né tránh kẻ địch, bạn sẽ có một thứ thực sự đặc biệt. Cùng với Silent Hill và Resident Evil, Forbidden Siren là một trong những tựa game hay nhất trên nền tảng PS2. Không hề cường điệu, đây là sự thật.
5. Jak & Daxter: The Precursor’s Legacy
Biểu tượng của thể loại platformer
jak-and-daxter-precursor-legacy-smiling-daxter.jpg
Nói về đẳng cấp trong thể loại, có ít bộ đôi năng động nào có thể đứng vững trước cặp đôi biểu tượng Jak và Daxter. Tôi biết nhiều người sẽ tranh cãi về điều này, vì nhiều người thích phiên bản sequel theo phong cách GTA hơn, vốn cũng có trên PS Plus Catalog. Nhưng với tôi, phiên bản gốc vẫn là hay nhất, vượt xa.
Nó không có cái vẻ gai góc, anti-hero miễn cưỡng. Nó rực rỡ, kỳ quái, tràn đầy sự quyến rũ và trên hết, nó cảm thấy giống một game platformer mang tính biểu tượng truyền thống hơn là một game cố gắng pha trộn Ratchet & Clank với Grand Theft Auto.
Đừng hiểu lầm, tôi yêu cả hai game. Nhưng trong cả series, The Precursor’s Legacy luôn chiến thắng nhờ cấu trúc thế giới bán mở (semi-open-world) tuyệt vời, các mini-game đáng nhớ nổi bật, và tất nhiên, những câu thoại hài hước của Daxter mỗi khi bạn “ngủm củ tỏi”.
4. Okage: Shadow King
Giải phóng con quỷ bên trong bạn
Okage Shadow King
PS2 là sự tiếp nối thành công đột phá của thể loại JRPG trên PS1, và giống như PS1 có những anh hùng thầm lặng như Vagrant Story và Parasite Eve, PS2 cũng là sân chơi cho những viên ngọc quý JRPG của riêng mình. Trong đó, Okage: Shadow King chắc chắn là một.
Tôi phải thành thật rằng cơ chế JRPG, mặc dù ổn, không có gì quá đặc biệt để ca ngợi. Nhưng điểm sáng của game nằm ở phong cách hình ảnh và cách viết kịch bản. Game có một phong cách hoạt hình ma mị nhưng cũng hài hước, gợi nhớ đến Tim Burton. Hơn nữa, đây là một game dám thử sức với yếu tố hài hước, và nó thành công hơn là thất bại.
Có điều gì đó khá thú vị khi chiến đấu chống lại thế lực tà ác trong khi bạn lại đang tích cực giúp đỡ một thế lực phản diện khổng lồ đang ngủ yên. Đây là một ý tưởng táo bạo được thực hiện một cách xuất sắc, và là một game mà các fan JRPG đích thực nên chơi.
3. Skygunner
Một “nhân cách” khác
Skygunner Gameplay
Chúng ta biết đến ATLUS chủ yếu qua bộ sưu tập các series JRPG dài hơi và cực kỳ thành công. Nhưng bên cạnh việc là bậc thầy của thế giới JRPG, đội ngũ này cũng đã thử sức trong lĩnh vực mô phỏng máy bay (flight simulation), cho phép bạn điều khiển những con tàu trên bầu trời (skyships) – vốn đã trở thành yếu tố quen thuộc trong nhiều series JRPG lớn. Đó là điểm liên kết, dù hơi gượng ép một chút.
Điều tuyệt vời ở game này là, khác với các game không chiến điển hình cùng thời như Ace Combat, Skygunner mang đến tông màu nhẹ nhàng hơn, thẩm mỹ rực rỡ hơn, và quan trọng nhất, lối chơi không tập trung quá nhiều vào mô phỏng không chiến thực tế mà hướng tới sự vui nhộn.
Hãy hình dung một game mô phỏng máy bay arcade với phong cách Steampunk kết hợp Studio Ghibli, một dàn nhân vật đầy màu sắc, và lối chơi giống như các nhiệm vụ Gummi Ship trong Kingdom Hearts nhưng ở cường độ cao hơn, đó là những gì bạn sẽ trải nghiệm nếu chọn chơi Skygunner.
2. Rogue Galaxy
Sự bổ sung không hề “ngẫu nhiên”
Có khá nhiều tựa JRPG thực sự tuyệt vời trong bộ sưu tập kinh điển của PS Plus, một vài cái tên chúng tôi đã đề cập. Nhưng cái tên nổi bật nhất, khi xét đến danh sách game PS2, phải là Rogue Galaxy.
Bên cạnh cốt truyện giữa các vì sao đáng để đắm chìm, game còn mang đến cho người chơi một dàn nhân vật tuyệt vời để khám phá, hệ thống chiến đấu thời gian thực xuất sắc hoàn chỉnh với các tính năng độc đáo như hệ thống hợp nhất vũ khí. Hơn nữa, game cung cấp các hành tinh rộng lớn để khám phá thay vì chỉ lặp đi lặp lại các hầm ngục.
Điều này, kết hợp với việc đồ họa và âm nhạc vẫn giữ được vẻ đẹp nhờ phong cách nghệ thuật cel-shaded vượt thời gian của game và vô số nội dung phụ dưới dạng các mini-game vui nhộn, khiến Rogue Galaxy trở thành một tựa game rất đáng để khám phá trong năm 2025.
1. Deus Ex: The Human Conspiracy
Di sản của game mô phỏng nhập vai (Immersive Sim)
Deus Ex gameplay from Steam
Hãy quên Adam Jensen đi, tôi muốn JC Denton. Nếu bạn là người đam mê game vào thời điểm chuyển giao thiên niên kỷ, tôi nghĩ bạn cũng sẽ cảm thấy như vậy.
Tựa game này có thể không mượt mà bằng khi chơi trên console, vì nó được phát triển ở kỷ nguyên mà PC là “vua” và sau đó mới port sang PS2. Nhưng ngay cả vậy, đây vẫn là một cách để đắm mình vào một tựa game mô phỏng nhập vai (immersive sim) có thể cạnh tranh về chất lượng và đẳng cấp với series Thief.
Mỗi nhiệm vụ có thể được tiếp cận theo bất kỳ cách nào bạn muốn, với mức độ sâu sắc và linh hoạt đáng kinh ngạc, khi xem xét đây là một game được làm từ năm 2000.
Nó không có những pha đấu súng hào nhoáng như Mankind Divided chẳng hạn. Nhưng với thiết kế màn chơi chất lượng và lối chơi nhập vai như thế này, bạn sẽ không bỏ lỡ điều đó.
Badly Reviewed PS2 Games That Are Good
PS2 chắc chắn là kỷ nguyên vàng của game console, nhưng một số game hay lại không nhận được sự chú ý xứng đáng.
