Thật khó chịu khi chứng kiến những thứ bạn yêu thích bị “vắt sữa” đến cạn kiệt chỉ để cố gắng moi thêm một vài phần hoặc mùa nữa từ thứ vốn đã có một kết thúc hoàn hảo. Dù là do lòng tham của các tập đoàn, thiếu sáng tạo, hay chỉ đơn giản là người phụ trách không đủ dũng cảm để nói “dừng lại”, kết quả vẫn vậy: thứ bạn từng yêu giờ trở nên tệ hại, và bạn không thể lấy lại cảm giác ban đầu.
Tôi cũng có cảm giác tương tự với nhiều thương hiệu game nổi tiếng. Không phải vì chúng nổi tiếng – đó không phải lý do để “anti” trừ khi bạn muốn trở thành một hipster khó chịu của năm 2012 – mà là vì chúng không còn mang lại điều gì thực sự mới mẻ hay mang tính cách mạng. Đây là những series đã có một hành trình tuyệt vời, và chính điều đó mới làm nên sự vĩ đại của chúng. Thực sự không cần thiết cho bất kỳ series nào trong số này có thêm một phiên bản mới. Vì vậy, nếu bạn thực sự muốn trải nghiệm điều gì đó mới, hãy tạm dừng chơi những series này một hoặc hai tháng, rồi quay trở lại với những phiên bản kinh điển.
10. Grand Theft Auto – Hồi Kết Rực Rỡ?
Nhân vật chính Jason trong trailer GTA 6, thể hiện bối cảnh nhà tù Vice City
Mặc dù GTA 3 không hoàn toàn phát minh ra thể loại này, nhưng không quá lời khi gọi nó là cha đẻ của tất cả các game thế giới mở hiện đại. Rockstar đã liên tục cho ra mắt những sản phẩm thành công kể từ đó, nhưng công ty đã mất đi đà phát triển hoàn toàn sau GTA 5. Trong suốt 13 năm giữa GTA 5 và GTA 6, thương hiệu này dần biến đổi từ một game thế giới mở hỗn loạn tập trung vào chế độ chơi đơn thành một phiên bản Second Life đầy tội phạm và hỗn loạn.
Xét rằng phải mất nhiều thời gian và tiền bạc để làm GTA 6 hơn cả việc xây dựng tòa nhà Burj Khalifa, không có khả năng Rockstar sẽ mạo hiểm làm GTA 7 sớm. Và thật lòng mà nói, họ không nên làm thế. Với tất cả những gì đã công bố, GTA 6 hướng tới mục tiêu trở thành tựa game đỉnh cao trong series. Chắc chắn, những thứ như chất lượng đồ họa sẽ luôn phát triển, nhưng chiều sâu gameplay có vẻ là tốt nhất mà một game tầm cỡ này có thể đạt được. Thay vì khiến người chơi phải chờ đợi một thập kỷ nữa cho phần tiếp theo, Rockstar nên dồn toàn lực vào GTA 6 và để nó trở thành minh chứng cho sự xuất sắc của mình.
9. The Elder Scrolls – Đừng Mua Skyrim Lần Nữa
Hình ảnh con ngựa trong Oblivion Remastered, gợi nhớ kỷ niệm về tựa game kinh điển
Nếu Rockstar đã mất hơi lâu để ra mắt phần tiếp theo của GTA 5, thì khoảng cách của Bethesda với The Elder Scrolls chẳng khác nào một thiên niên kỷ. Skyrim ra mắt lần đầu vào năm 2011. Tựa game này nhanh chóng khẳng định vị trí hàng đầu trong thể loại RPG, và dễ hiểu tại sao khi xét đến lượng nội dung đồ sộ mà nó mang lại.
Đương nhiên, Bethesda muốn tiếp nối thành công đó bằng một sản phẩm xứng tầm, vì vậy họ đã công bố The Elder Scrolls 6 rất được mong đợi… vào năm 2018. Không ngạc nhiên khi đến nay, công ty vẫn chưa đưa ra bất cứ thông tin có ý nghĩa nào.
Trước khi phiên bản remaster của Oblivion ra mắt, tôi đã nghĩ rằng việc chờ đợi sẽ đáng giá. Nhưng giờ thì còn gì để chờ đợi nữa? Bản remaster-cum-remake này đã chứng minh một lần nữa rằng Oblivion hay hơn Skyrim, và việc có nó với ưu thế kỹ thuật càng củng cố điều này.
Trong khi The Elder Scrolls 6 chắc chắn có thể cạnh tranh về mặt công nghệ, thật khó tin rằng nó có thể đáp ứng được kỳ vọng về mặt câu chuyện và gameplay. Nếu bạn thực sự khao khát một phiên bản TES mới, hãy mang Morrowind lên thế hệ console hiện tại đi, phải không?
8. The Sims – Chết Chìm Trong DLC
Hai nhân vật Sims được hóa trang chỉnh tề đang khiêu vũ với nhau trong The Sims 4
Ngày xưa, khi nói về The Sims, người ta thường cảm thấy ấm áp. Khái niệm về một game mô phỏng cuộc sống mang tính cách mạng, nhưng cũng rất gần gũi vì những nhân vật nhỏ bé mà bạn xây dựng và quản lý quá đỗi thân thuộc trong cuộc đấu tranh hàng ngày của họ. Tuy nhiên, kể từ khi The Sims 4 ra mắt, hầu hết các cuộc trò chuyện về nó đều xoay quanh lỗi game và giá cả cắt cổ của các gói mở rộng (expansion packs).
Tôi chuyển từ The Sims 3 sang The Sims 4 gần như theo quán tính, sau khi ổ cứng gặp sự cố khiến các file save của tôi bị xóa sạch. Đừng hiểu lầm, tôi thích tựa game “mới” này. Tôi đã dành quá nhiều giờ chơi kể từ khi nó ra mắt năm 2014, và quyết định của EA về việc cung cấp game gốc miễn phí chắc chắn là một trong những động thái tốt nhất để giữ cho game còn phù hợp.
Vấn đề là sự sắp xếp này hoạt động gần như quá tốt. The Sims 4 có nhiều bản mod hơn cả dung lượng ổ cứng trên thế giới bạn có, các gói mở rộng của nó bao phủ gần như mọi khía cạnh bạn có thể nghĩ đến, và game đã nhận đủ bản cập nhật để trở nên “evergreen” (luôn mới mẻ). Thật khó để nghĩ xem The Sims 5 có thể mang lại điều gì để thuyết phục hầu hết người chơi, đặc biệt là khi nhiều người chưa bao giờ rời bỏ The Sims 3. Chúng ta hiện có một tựa game khá trưởng thành với chiều sâu phong phú. Tại sao phải bận tâm bắt đầu lại từ đầu?
7. Far Cry – Một Tiếng Khóc Xa Vời So Với Cội Rễ
Hình ảnh gameplay Far Cry 3 từ Steam, với nhân vật chính và khung cảnh nhiệt đới
Không muốn nghe như người già, nhưng bạn phải ở đó mới hiểu được tác động của hình ảnh nghệ thuật (artwork) Far Cry đầu tiên đối với những đứa trẻ đang đọc tạp chí game. Ít trải nghiệm “tôn giáo” nào có thể sánh bằng lần đầu tiên nhìn thấy Jack Carver trồi lên từ biển đầy máu, cầm khẩu MP5 xịn xò trước cảnh quan một thiên đường nhiệt đới đang bốc cháy.
Crytek đã mang đến một tựa game xứng đáng với kỳ vọng marketing, sau đó tiếp tục với một góc nhìn táo bạo về thế giới bẩn thỉu của lính đánh thuê ở Châu Phi cận Sahara. Việc có thể đi sâu vào điều đó mà không cần Leo DiCaprio thay đổi giọng điệu mười lần trong Blood Diamond là một đặc ân.
Sự khao khát đối mặt với các chủ đề gây tranh cãi hoặc gai góc đã trở thành đặc trưng của series Far Cry, nhưng series này đã “mất chất” trong những năm gần đây. Thương hiệu bắt đầu nhận những chỉ trích về việc thiếu đổi mới ngay từ Far Cry 4, mặc dù game đó vẫn bù đắp được bằng chất lượng viết lách. Far Cry 5 là một kiệt tác đầy lỗi, nhưng Far Cry 6 lại dựa dẫm quá nhiều vào kỹ năng diễn xuất vô song của Giancarlo Esposito.
Ubisoft vẫn chưa công bố về tương lai của Far Cry, và điều đó là tốt nhất. Series đã đạt đỉnh từ lâu, và bất cứ thứ gì ra mắt bây giờ sẽ chỉ làm loãng đi di sản tuyệt vời mà nó đã để lại.
6. Need for Speed – Quá Ít, Quá Muộn
Ảnh bìa hoặc screenshot của Need for Speed Hot Pursuit, một trong những phiên bản được yêu thích
Đã từng có thời kỳ đèn neon và những bản remix của Riders On The Storm là thứ tuyệt vời nhất nhân loại từng phát minh. Need for Speed đã thống trị định dạng đua xe đường phố và trong một thời gian, dường như không gì có thể ngăn cản nó. Trừ khi bạn đang đọc bài này vào năm 2005, bạn đã biết điều đó không xảy ra. Vào cuối thập kỷ đó, EA đã suýt giết chết thương hiệu này do sự ra mắt thảm họa của Need For Speed: Undercover.
Những phiên bản ra mắt sau khi NFS reboot vào năm 2015 đều mang lại cảm giác lặp đi lặp lại và thiếu cảm hứng. Có lúc, EA đã quyết định rằng sẽ là một ý tưởng tuyệt vời khi gắn nâng cấp xe với loot box, mặc dù họ đã rút lại điều đó trong Need For Speed: Heat.
Trong một thời gian ngắn, có vẻ như sự kết hợp của Criterion và Codemasters cuối cùng có thể đưa series trở lại thời hoàng kim, nhưng hy vọng đó đã nhanh chóng tan biến vào năm 2025. Criterion đã bị rút khỏi mảng đua xe để làm nội dung chơi đơn cho Battlefield, và Codemasters đã bị “rút ruột” đến mức series WRC của họ chính thức “chết”.
Với số lượng game đua xe chất lượng cao trên thị trường từ các đội ngũ không cố gắng kéo một thương hiệu cũ từ bờ vực, đã đến lúc để người bạn già này yên nghỉ trước khi di sản của nó bị thêm những vết nhơ từ những nỗ lực hồi sinh thất bại.
5. Mass Effect – Xin Đừng Thêm Andromeda
Hình ảnh tàu Reaper khổng lồ hạ cánh xuống một hành tinh trong Mass Effect 3
Hầu hết các mục trong danh sách này đều đề cập đến các vấn đề về khái niệm, nhưng Mass Effect có những vấn đề thực tế hơn. Cụ thể, cuộc đấu tranh vĩnh cửu giữa BioWare và móng vuốt áp bức của lòng tham doanh nghiệp dưới hình dạng Electronic Arts (EA). Ngày nay, cứ vài tháng lại có tin tức về những đợt sa thải nhân sự tàn khốc tại BioWare, theo sau là những thông điệp lạc quan một cách miễn cưỡng kiểu ‘chúng tôi vẫn còn tồn tại và Mass Effect có thể sẽ có phần tiếp theo vào lúc nào đó trước khi vũ trụ kết thúc’.
Việc EA “rút ruột” BioWare đã khiến Dragon Age phải “ngủ đông” sau doanh số đáng thất vọng của The Veilguard. Những gì còn lại của công ty vẫn cam kết mang đến một game Mass Effect mới.
Các game Mass Effect vốn dĩ rất đồ sộ, và thương hiệu này nổi tiếng nhờ việc đối mặt trực tiếp với các thách thức công nghệ để mang đến trải nghiệm RPG độc đáo. Mặc dù tôi không nghi ngờ về niềm đam mê và chuyên môn của đội ngũ còn lại ở BioWare, thật khó để một đội ngũ quá nhỏ như vậy có thể đảm đương được khối lượng công việc lớn.
Trong một thế giới lý tưởng, EA sẽ nhìn thấy bức tranh toàn cảnh và cung cấp cho BioWare nguồn lực mà họ đã nhiều lần chứng tỏ xứng đáng để tạo ra một game Mass Effect mới, vĩ đại và xứng đáng với series. Tuy nhiên, trên thực tế, có lẽ tốt hơn hết là cho thương hiệu này “nghỉ hưu” khi còn giữ được đỉnh cao.
4. Final Fantasy – Còn Phần “Final” Thì Sao?
Bức ảnh tái hiện lại khoảnh khắc xúc động khi Aerith được hồi sinh – một truyền thuyết game nổi tiếng trong FF7
William Faulkner từng nói rằng trong viết lách, bạn phải “giết chết những đứa con cưng” của mình. Lời khuyên tuyệt vời cho các tiểu thuyết gia đầy tham vọng, nhưng điều mà Square Enix cũng có thể học hỏi. Mặc dù Final Fantasy XVI không bao giờ có thể bị coi là một game dở, nhưng nó thiếu đi “hào quang” so với hầu hết các phiên bản tiền nhiệm. Tuy nhiên, đó không phải lỗi của bản thân trò chơi.
Sau khi Final Fantasy XV ra mắt vào năm 2016, điểm sáng của series Final Fantasy lại nằm ở các phiên bản remake rất được mong đợi của Final Fantasy VII. Final Fantasy trao cho các đạo diễn sự tự do giới thiệu những thế giới và câu chuyện hoàn toàn độc lập với nhau, và mặc dù Hiroshi Takai đã tuân thủ điều đó, nhưng ở thời điểm này, thương hiệu này làm hại các nhà sáng tạo nhiều hơn là có lợi.
Khi một game như Final Fantasy XVI ra mắt, nó không được so sánh với các game fantasy thời trung cổ khác. Một game Final Fantasy mới được đo lường cả về chất lượng và thành công thương mại so với các game trước đó trong series, điều này gây bất lợi cho tất cả. Nếu không có cái tên Final Fantasy, Square Enix có lẽ đã không đặt ra những mục tiêu doanh số phi thực tế như vậy, và chúng ta sẽ nói về nó như một game fantasy độc lập tuyệt vời.
Giống như Aerith, có lẽ đã đến lúc để Final Fantasy “chết” đi. Chỉ cần chắc chắn rằng họ sẽ làm lại Final Fantasy VIII trước khi “rút phích cắm” nhé.
3. Call of Duty – Đủ Rồi Cái Trò Tacticool Vô Nghĩa
Screenshot hành động kịch tính trong một game Call of Duty mới
Tựa game bắn súng chủ lực của Activision ra mắt như một phiên bản tốt hơn của Medal of Honor của EA, nhưng nhanh chóng rơi vào nhịp điệu phù hợp hơn với một tựa game thể thao EA Sports chung chung. Call of Duty tạo ấn tượng vào năm 2003 nhờ sự kết hợp giữa hành động điện ảnh và mức độ chính xác lịch sử chấp nhận được, nhưng sau đó đã tự làm mới mình thành một game hành động/gián điệp của lực lượng đặc biệt với các thương hiệu Modern Warfare và Black Ops.
Thành công này cũng khóa Call of Duty vào một chu kỳ game ra mắt gần như hàng năm, nhưng series này đã không có sự nhất quán nào sau khi Black Ops 2 ra mắt vào năm 2012. Đúng vậy, phiên bản reboot năm 2019 của Modern Warfare khá ổn, nhưng các phần tiếp theo của nó thì tệ hại. Black Ops 6 đáng khen ngợi vì cách tiếp cận giàu trí tưởng tượng, nhưng thật khó tin rằng một phần tiếp theo có thể duy trì được điều đó.
Xét rằng đối tượng cốt lõi của Call of Duty chỉ chơi chế độ multiplayer, Activision có thể dừng hẳn thương hiệu này vì hầu như không ai quan tâm đến campaign và cốt truyện nữa. Gộp các chế độ truyền thống vào Warzone và thế là xong.
2. Kingdom Hearts – Cái Chết Từ 1000 Xehanorts
Sora, Riku và Vua Mickey cùng xuất hiện trong một cảnh cutscene đáng nhớ của Kingdom Hearts 2
Hãy bắt đầu với sự thật hiển nhiên: Kingdom Hearts 2 có lẽ là tựa game hay nhất từng được tạo ra. Đáng buồn thay, thay vì tiếp nối nó bằng một thứ gì đó cùng tầm cỡ, Square Enix đã mất trọn 14 năm để cho ra lò một phần tiếp theo có chiều sâu cảm xúc bằng một bức tường thạch cao.
Không cần phải nói, Tetsuya Nomura là một thiên tài, và ông đã chứng tỏ tài năng của mình qua những tác phẩm gần đây trong các tựa game Final Fantasy, nhưng đã gần như không thể hào hứng với Kingdom Hearts 4 nữa. Series này đã cho thấy dấu hiệu sa sút với Birth By Sleep, một game bắt bạn chơi gần như cùng một câu chuyện ba lần chỉ để có được một phiên bản giảm giá của Star Wars: Revenge of the Sith.
Ban đầu tôi rất gắn bó với game di động Kingdom Hearts X, nhưng cuối cùng nó bắt đầu mất đi cốt truyện chính. Mặc dù việc kéo dài một game di động quá lâu để kiếm thêm tiền không phải là mới, nhưng những cốt truyện “pha loãng” này thường không trở thành một phần của phiên bản AAA.
Kingdom Hearts 3 kết thúc đáng thất vọng, và đoạn teaser cho Kingdom Hearts 4 trông giống như một bản nhại cấp ba của Final Fantasy XV, thiếu đi sự trang trọng làm nên sự vĩ đại của nó. Xin lỗi ông Nomura, nhưng đã đến lúc đặt series này yên nghỉ rồi.
1. Assassin’s Creed – Cách “Giết Chết” Một Di Sản
Nhân vật Alexios đối đầu với kẻ thù trong một cảnh hành động của Assassin's Creed Odyssey
Đã có thời kỳ Assassin’s Creed hoàn toàn xoay quanh cuộc xung đột kéo dài hàng thế kỷ giữa các Assassin và Templar, và mọi thứ khác đều xoay quanh điều đó.
Mỗi fan Assassin’s Creed đều có một thời điểm cụ thể mà họ cảm thấy series này bắt đầu “lạc đề”, và có những lập luận chính đáng cho tất cả các ý kiến đó. Tôi cảm thấy hầu hết mọi người đều coi Odyssey là điểm không thể quay lại, nhưng thật lòng mà nói, phiếu bầu của tôi dành cho Black Flag.
Bất kể lựa chọn của bạn là gì, không thể phủ nhận rằng game đã dần đi xuống từ một trình mô phỏng sát thủ khá thực tế thành những thứ thần thoại vô nghĩa. Điều đó không có nghĩa là mọi game Assassin’s Creed gần đây đều tệ (mặc dù điều đó đúng với Shadows), nhưng đơn giản là nó không còn là Assassin’s Creed nữa.
Lấy Black Flag làm ví dụ. Ubisoft đã phát hành một trong những game cướp biển hay nhất lịch sử, đến mức họ đã thất bại trong việc tạo ra một đối thủ xứng tầm ngay trong nội bộ. Mặc dù nó vẫn gần gũi với các game gốc hơn các game ra sau, nhưng tiền đề và cách thực hiện của Black Flag đơn giản là không thể so sánh với những gì đã có trước đó.
Thay vì đầu tư vào cốt truyện đã được thiết lập, Ubisoft đã biến Assassin’s Creed thành một game kiểu Call of Duty hay FIFA. Phát hành đều đặn, bề ngoài hơi khác một chút, nhưng về cơ bản vẫn là cùng một thứ với những lỗi mới và mức giá 79.99 USD.
Ubisoft đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng họ có thể tạo ra những thế giới mở tuyệt đẹp, và tài năng đó sẽ được phục vụ tốt hơn nếu tạo ra những game lịch sử độc lập thay vì tiếp tục làm “biến chất” di sản Assassin’s Creed.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Liệu có series game nào bạn yêu thích nhưng cũng đồng ý rằng đã đến lúc nên có một điểm dừng? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận!
